4月8日（土）J2 第8節 草津 vs 仙台（14:00KICK OFF/群馬陸）
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前節、J2昇格以来、初の連勝を狙って札幌に乗り込んだ草津だったが、結果は0−3で敗北。ミスから自滅したゲーム内容だったが、気迫で劣っていたような気がしてならない。気持ちで負けたら勝てない。前節の試合はそんなことを改めて教えてくれた。

札幌に0−3で敗れて2勝4敗となった草津は今節、3連勝中の仙台と対戦する。今節のJ2日程は中2日。しかも、前節（5日）のゲームがナイトゲームだったため、両チームともにコンディション調整に苦しみそうだ。5日にアウエー・札幌で試合を行った草津は、そのまま札幌に宿泊し、6日に群馬県内に戻ってきた。一方の仙台も７日が移動日になるため、双方ともに実質「中１日」とも言える。状況は同じだが、勢いに乗る仙台が気持ち的には有利となるだろう。

草津は、6節の山形戦でシステムを3−6−１に変更して勝利を挙げたが、前節の札幌戦では、基本布陣である3−5−2に戻した。植木監督は山形戦後に「3−6−１のシステムは、相手によって考えていきたい」と話していたが、今後は相手の戦術に合わせて、いくつかのシステムを使い分けていくつもりのようだ。今節、草津がどんなフォーメションを選択するのか、植木監督の采配にも注目だ。
　
草津にとってのポイントは、仙台と対戦する全てのチームがそうであるように、ブラジル人トリオをどう抑えるか。テクニックと決定力は認めざるを得ないだけに、いかに人数をかけて守れるか。彼らのスペースを消すことはもちろん、パスの起点を確実に潰すことが勝利への最低条件となる。

仙台には、ボルジェスのゴールで神戸を下した6節のようにワンチャンスで勝負を決める恐さ、そしてチーム全体の出来とは関係なく3人の個人技で勝ち星を奪える恐さがある。加えて、ここ数試合は日本人選手との連携も取れつつあり、チーム力は増している。前節の2点目、菅井のゴールはその完璧なコンビネーションから生まれたものだ。草津の守備陣は90分間を通じて一瞬たりとも集中を切らすことが許されないだろう。また、昨年、痛いほどにやられたセットプレーにも警戒が必要だ。

両チームのこれまでの戦いぶりを見ると、今節も、先制点がゲームの行方を左右することになる。草津は先制すると「水を得た魚」のように生き生きとプレーする一方で、先制されると良い所なく敗れる試合が続いている。失点して前がかりになったところで不意に得点を許すケースも目立つ。劣勢を跳ね返す力が、まだ身についていないと言えるだろう。仙台に先制された場合、ブラジル人トリオのカウンターの餌食になりかねない。仙台は、この戦法で、徳島、愛媛、鳥栖を蹴散らしており、草津は二の舞になることだけは避けなければならない。

両チームの昨季の対戦は、草津の0勝4敗。草津は、白星を挙げるどころか、一度も仙台のゴールネットを揺らすことができなかった。草津としては仙台から初ゴール、そして初勝利を挙げることで、黄色い「壁」を打ち破りたいところだ。

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2006.4.7　Reported by　伊藤寿学