4月8日（土）J1 第7節 甲府 vs 新潟（14:00KICK OFF/松本）
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『川中島決戦』を前に、新潟はMFファビーニョが戦線に復帰する。2月の静岡キャンプで左膝靱帯損傷の重傷を負い、リハビリを続けていた。ここに来て患部は完治。紅白戦でも持ち前の突破力を披露するなど、コンディションも整えた。FWエジミウソン、MF本間勲が故障離脱するなど、台所事情が苦しい中、頼れる男が帰ってきた。

「早くみんなと一緒にプレーしたかったんだ」。満面の笑みがファビーニョの心境を表していた。6日に行われた紅白戦に出場し、前半15分はサブ組でプレー。後半に入り、終了前の5分ほどはスタメン組でFW矢野貴章とツートップ。短時間のプレーだったが、ハーフウエー付近から一気にドリブルで突き進んだ。「コンディションは100パーセントに近い」。手応えは十分だった。鈴木淳監督も「戦力として使える目処が立った」と回復ぶりを認めた。

相手守備陣をなぎ倒すようにして進む突破が持ち味。今の新潟にかけている力強さを持つファビーニョの存在は大きい。甲府戦、スタメン出場は微妙だが、先制点が重要になるアウェイでの戦いだけに、早い時間帯での投入も考えられる。

2月の静岡キャンプの練習試合で左膝を強打。内側側副靱帯損傷で全治3週間と診断された。復帰はここまでずれ込んだ。慎重に慎重を重ねて調整した上での結果だった。ヤマザキナビスコカップの清水戦（3月29日）でFWエジミウソンが右膝靱帯、MF本間勲が左足首を故障。いずれも長期離脱となった。4得点をマークしていたエジミウソンと、司令塔として貴重な働きをしていた本間の不在は痛い。「こういうときだからこそ、チームを助けられるように頑張りたい」。ファビーニョは自分にかかる期待の大きさを自覚している。

過去にも故障明けには結果を出してきた。昨年の第18節大分戦。故障で3試合欠場した直後の試合だった。後半から出場し、2得点をマークし、逆転勝利の立て役者になっている。2試合欠場して迎えた第12節鹿島戦でも先制点を挙げた。「得点を挙げたのは偶然かもしれない。でも、チームのためにという気持ちが強くなることは確かだ」。責任感の強さが数字に表れる。

甲府は因縁の相手だ。2003年の「川中島」のとき、ファビーニョはプレー中に顔面を強打。右頬骨を骨折しその後、6試合欠場した。チームも1対2で敗れた。「前回のこと？もちろん覚えているよ。でも、イヤな気持ちはしない。大丈夫」。3年前に故障し黒星を喫したカードに、今度は故障明けでチームの切り札として出場する。「勝利に貢献するだけ」という言葉には、自然と力が入る。

以上

2006.4.7　Reported by　斉藤慎一郎

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