4月9日（日）J1 第7節 清水 vs 大分（13:00KICK OFF/日本平）
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清水にとっては因縁深い相手・大分。サッカーのスタイル的にもやりにくい相手を、3連勝後の3連敗中というむずかしい局面で迎えることになる。成長過程のチームにとっては、まさに正念場という大事なゲームだ。
大分にとっても、ここで勝てば勝敗を五分に戻すことができ、今季まだ勝利のないホームで水曜、土曜と行なわれる連戦に勢いをつなげることができる。しかも相手は、相性の良い清水。チーム関係者も、浮上のチャンスととらえているに違いない。

このカードの対戦成績は、清水の0勝2分4敗（リーグ戦）。ホーム日本平でも1分2敗。とくに昨年は、ホームで0-1、アウェーで0-5と、1点も取れずに連敗しており、アウェーの大敗はまさに屈辱的なものだった。

長谷川エスパルスにとっては、昨年のリベンジを果たしたいチームが3つある。それがG大阪、大分、浦和だが、この4月はそれら3チームとの試合が集中している。最初のG大阪戦（4/1・第6節）は、惜しくも敗れたものの、チームの成長は確実に感じられたゲーム。だからこそ、今度の大分戦ではぜひ結果を出したい。この後も鹿島、浦和、川崎Fという上位チームとの戦いが続くだけに、ここで自信を深めておきたいという思いも強い。さまざまな面から、清水の今後に向けて大きな意味を持つ一戦と言えるだろう。

そうした大一番に臨む戦力という面では、大きな変化はない。右サイドバックが市川になるのか森岡になるのかは微妙なところだが、それ以外は今季お馴染みのメンバーが先発に名を連ねることになりそうだ。ここ2試合は少し失点が多くなっているものの、組織的な堅守という部分では十分に計算が立つため、問題はいくつゴールを決められるのか。とくに4試合ぶり（ナビスコカップを含む）のスタメン復帰が予想されるマルキーニョスの働きが大きなカギを握ることになるだろう。ここまでPKによる1ゴールのみという彼が、本来の調子を取り戻せるかどうか。相棒のチョ・ジェジンの調子がかなり良いだけに、「MJ砲」（命名：長谷川監督）の初めての揃い踏みが、このあたりで何とか欲しいところだ。

対する大分も、ここまでメンバーをかなり固定して戦っており、この試合でも大きな変化はなさそうだ。大分から見れば、清水がしっかりと守備をセットアップした状態から攻め崩していくのは容易ではないため、できるだけ高い位置でボールを奪い、得意の速攻で相手の守備が整う前に攻めきるというのが、最大の狙い目となるだろう。とくに、速攻になったときの全体的な攻め上がりの速さというのは、大分の大きな武器であり、良い形でボールを奪うことさえできれば、ビッグチャンスも作れるはずだ。

清水のほうは、ホームでは攻撃的に戦うということを長谷川監督が明言しているだけに、大分の守備陣がそれに耐えきることができれば、カウンターのチャンスも時間が経つほど多くなってくるはず。そう考えると、清水の攻撃が不調であれば、大分が有利になってくる。長谷川監督も「しっかり攻めきることが、カウンターを防ぐためにも重要」と言うように、シュートやクロスなど相手ゴール前までボールを運んで攻撃を終えることが、清水にとっては大切になるだろう。また、先制点を奪えば、大分が攻めるしかなくなり、清水としては逆にやりやすくなる。そうした意味でも、清水の攻撃陣の調子が、勝負の命運を分ける大きなポイントになりそうだ。

清水にとっては、かなりやりにくい相手と言える大分。カウンターに十分な注意を払いながら、きっちりと先制ゴールを奪い、あとはゲームをコントロールしながら追加点を奪い、最後は無難に逃げ切る。大分の術中にはまることなく、そうした「大人っぽい」勝ち方ができるかどうか。2年目の長谷川エスパルスの真価が問われるゲームと言えるだろう。

2006.4.8 Reported by　朝比奈 穣

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