4月15日（土）J2 第9節 東京Ｖ vs 草津（14:00KICK OFF/国立）
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J2第9節、現在勝ち点15で2位につける東京Ｖは、国立競技場に勝ち点７で現在11位のザスパ草津を迎える。

今週東京Ｖは、恒例の非公開練習を行わなかった。
以前から「チームが成長したら非公開にしなくていい」と話していたラモス監督は、水戸戦、鳥栖戦と続いたアウェイ2連勝を受け「できてきた（ラモス監督）」と手応えを掴んでいるようだ。特に、前節鳥栖戦では開始26分に退場者を出しながら、その後2得点を挙げての勝利に「（10人になっても）全然恐さはなかった。やればできるなと思った（ラモス監督）」。選手も「徐々にお互いの特徴も把握して、噛み合ってきたと思う（DF藤田）」と話すなど、柏戦での敗戦以降、チーム状況は上向きであることを感じさせる。

その中で迎える草津戦。ラモス監督は「もちろんどの試合も大切だけど」と前置きしたうえで「でも、波に乗るためには草津、仙台との連戦はすごく重要な試合になる」と表情を引き締めていた。

懸念材料はゲームの入りかた。前半30分以前に得点を挙げた試合がここまでないことを考えても、スロースターターであることは明白。その後盛り返すところが力のある証明ともいえるが、試合開始直後を狙われる試合もあり、ラモス監督も「立ち上がりが悪いイメージは付けたくないんだけど」と頭を悩ませている。草津戦でも最初の10分から15分、しっかりとゲームに入っていきたいところだ。

今節のキーマンとしてラモス監督が期待をかけるのが、現在2試合連続得点中のＦＷ平本。「いいところで得点できてるのがいいですね」と平本自身も好調であることを笑顔で認める。きっかけは柏戦後のミーティング。「結果も出してないのに意見ばかり言うなと監督に一喝されたんです。あの人に言われたらやらなきゃいけない。監督に期待されてるのわかってるから、それに応えないと（平本）」。

だが、2連続ゴールだけではまだまだ足りないと言うラモス監督。「3戦連続は大丈夫。いや、取らせる。3試合じゃだめ・・5試合連続までやらせる」とはっぱをかけた。これまで3戦連発は経験がないという平本の、初の3連続ゴールが国立で見られるか、注目だ。

対する草津は、ここまで2勝。前節仙台戦では「上位を相手に勝ちきることは難しい。勝ち点1を取ることを考えた」と、植木監督はDF鳥居塚を1人余らせる形のDFを敷いた4−4−2の守備的布陣で挑み、目論見通りアウェーで勝ち点1を持ち帰った。80分には退場者を出しながらの引き分けに「守備に関しては100点をあげられるくらいの出来だった」と植木監督。攻撃面では「パスの精度も悪く（植木監督）」得点することはできなかったが、まずは狙い通り最低限の結果は得たことになる。

今節も上位に位置する東京Vとのアウェイ戦。守備に比重を置いた戦い方をすることになるだろう。となれば、得点源はやはりセットプレーか。逆に今日の東京Vの練習場ではセットプレーの守備練習時、菊池GKコーチから「4番（齋藤）の攻め上がりに注意して」と指示する声が響いていた。

試合は14時、国立キックオフとなる。「今でもあのピッチに立ちたいと思う」とラモス監督が言うほどの特別なスタジアムでの試合に、草津の選手達もモチベーション高く臨んでくるだろう。「おもしろい試合になるんじゃないかな」というラモス監督の言葉が現実になるゲームを楽しみにしたい。

以上

2006.4.14　Reported by　高木聖佳