4月22日（土）J1 第9節 大宮 vs 大分（15:00KICK OFF/駒場）
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現在12位につけるホーム大宮、対するアウェイ大分は1つ上の11位。ともに勝点10だが、得点差でわずかに1点だけ大分が上回っているのである。まだシーズン約4分の1を終えたばかりで、順位の上下を気にすることもないかもしれない。ただ、「勝てないとチームとして波に乗れない。逆に勝てば雰囲気も良くなる」（小林大）ことは選手たちも肌でわかっている。中位での直接対決、地味なポジションの争いではあるが、両チームにとって序盤の大事な一戦となるだろう。

大宮は7節、昨年のリーグ戦でも1勝1分と負けのなかった横浜FMを倒し、一気に波に乗るかと思われた。前節・川崎Ｆ戦は、横浜FM戦でベンチスタートだった吉原をスタメンに起用。桜井との2トップを組ませ、2列目には藤本と小林大、ボランチ以下はほぼ固まりつつあるメンバーと、今季ベストと思われる布陣で臨むも1-3の完敗。8試合25得点の川崎Ｆのパワーに圧倒された。選手・監督がそろって「結果だけでなく、内容も完敗」と口にしたように、とにかく相手の攻撃力を過剰に意識し、対処に戸惑ったことで守勢にまわり、全てで劣勢に立たされるてしまった。

あれから1週間を開けて臨む大分戦、2試合連続でJ2時代から付き合いのある相手との対戦だ。J2時代は6勝9敗1分と負け越しているものの、J1元年となった昨年は1勝1敗と五分に持ち込んだ。
今節で勝負の肝となりそうなのはディフェンス陣の出来になりそう。大分は、高松を狙ったロングボールを上げてくるシンプルなサッカーを展開する。この3試合で2得点を挙げている高松をいかに押さえるかとともに、その影で3得点を挙げている松橋章太のケアにも勝敗のカギがかかっている。
「高松さんのところでボールが収まるので、動き回ればお互いの良さが出る」と、コンビネーションも向上中の2トップをまずは抑えることが急務。また、前節トップ下に起用されて攻守に貢献したオズマールの動きにも注意していきたい。

大宮にとって、まずは守備という意識はいつもとおり変わらない。一方で、攻撃に関しては楽しみなオプションが増えることになりそうだ。
4月3日に新加入が発表された前横浜FMのFWグラウが試合に絡む可能性が出てきたのだ。三浦監督が再三これまで口にした「メンバーの固定は中断期以降」という言葉のとおり、またも前節と違うメンバーになるだろうが、徐々に着々とチーム力は増していることが証明できるに違いない。

一方の大分は現在（ナビスコカップを含めて）2連勝中。その前・リーグ戦7節清水戦では、守備が崩壊し4失点。3バックの一角深谷は大卒2年目、福元はユース在籍の昨年から出場はあるもののルーキーという若さ、経験のなさが出たかと思われた。だが、その後2試合は見事連勝。京都、甲府という全く違ったタイプの2チームに連勝したことも少なからず自信にはなっていそうだ。ただナビスコカップの2試合を含めて、ここ5試合で4、2、4、1、2と毎試合の計13失点。GK西川が前に出ざるを得ず、接触プレーの機会も増えている。守備面、特に3バックに一抹の不安は拭えない。

大宮の守備がうまくはまれば、現在の攻撃力で大分守備陣の打破も可能だろう。中位同士の争いは、勝敗に一喜一憂することもないが、ともに負けたくない争い。面白い試合が期待できそうだ。


以上

2006.04.21 Reported by 了戒美子
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■特Ｊ！プレイヤー： 桜井　直人選手（大宮）
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