4月22日（土） 2006 J2リーグ戦 第11節
草津 0 - 0 横浜FC　（14:04／群馬陸／6,110人）
----------

両チームが特徴を発揮した見応えのある試合は０−０のスコアのまま、その幕を閉じた。横浜ＦＣが放ったシュート12本に対して、草津は15本。決定機でも草津が上回った。試合後の会見で横浜ＦＣ・高木監督が「負けてもおかしくないゲームだった」と話した通り、草津は十分に勝つ可能性があった。最下位・草津と２位（今節終了時３位）・横浜ＦＣの対戦は、今季のＪ２にはチーム差がなく、どのチームにもチャンスがあるということを改めて教えてくれたような気がする。

　草津はこの試合、長身の太田を中央に据え両ウイングに高田、吉本を置く３トップで挑んだ。「相手のＤＦラインの間を狙った」（植木監督）。横浜ＦＣは前節・神戸でもこの形に苦しんでいたが、今節も対応に追われることになる。草津は、アウグストの裏を突くように、右ＭＦの山崎が駆け上がり、高田との連携でサイドを崩す。「右サイドを何度も突かれて、守備のリズムが崩れてしまった」（高木監督）。主導権は草津が握った。

　横浜ＦＣは、草津の攻撃を凌いでは反撃に転じるがなかなか形が作れない。ＤＦ早川は「３バックの裏を狙おうとしたが、相手の早いプレスとポジション取りで、うまくいかなかった。相手のＤＦラインが下がった時はミドルを打ったりできたので、もっとゆっくり攻めても良かった。裏への意識が強すぎたのかもしれない」と、攻めあぐんだ原因を説明した。

　後半は両チームに次々と決定機が訪れる。草津は67分、島田からのＣＫのこぼれ球がゴール前の尾本の足元へ。蹴り込むだけで良かったシュートはポスト直撃。71分にはペナルティエリア内に抜け出した島田がシュートを放つが、枠を捕らえられない。72分には、太田の折り返しを受けた山崎のシュートが再びポストを叩く。これだけのチャンスを外せば、植木監督が「今日はぶち切れた」と嘆くのも無理はない。

横浜ＦＣは83分、中盤からのスルーパスに反応した小野がゴール前でキーパーと１対１になるが、高木が見事な反応でブロック。「相手のトラップが縦に入ったので、内側にシュートが来ると思った。トラップを見た瞬間に体がそっち動いた」と高木。草津の守護神はその３分後にもＣＫからの決定的な中島のヘッドをセーブ。結局、両チームのシュートがゴールネットを揺らすことはなかった。
　
　首位に離されないためにも勝ち星が欲しかった横浜ＦＣは、エース・城の出場停止が響いた。「ボールがトップで収まらず、中盤が上がれなかったという意味でも影響があった」（高木監督）。現在の総得点はリーグ10位の９点。仙台と並びリーグ１の堅守を誇るだけに、攻撃力が増せば、さらに勝ち点を積み上げることになるだろう。

　過去４試合、惜しいゲームをしながらも２分２敗と結果に結びつかない草津だが、「今年は、勝てない相手はいない」（鳥居塚）というように選手が手応えを感じているのは確かだ。チーム力に大きな差がないとすれば、あとは気持ちの問題だ。「他のクラブはＪ１昇格を目指して必死になっている。うちに足りないものがあるとすれば、『必死さ』だ」と鳥居塚は付け加える。試合後、高田は「今日は初めてブーイングを受けた。そうじゃなきゃいけない」と漏らして会場を後にしたという。もう惜しい試合はいらない。内容だけで満足する時期は終わったのだ。サポーターは、選手を成長させるために、もう一段高いレベルを要求してもいいのではないだろうか。今年の草津には、それに応えられるだけの力が必ずあるはずだ。

以上

2006.04.22 Reported by 伊藤寿学