4月23日（日） 2006 J1リーグ戦 第9節
福岡 2 - 0 新潟　（15:05／博多球／8,667人）
得点者：'41 グラウシオ（福岡）、'89 アレックス（福岡）
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■特Ｊ！プレイヤー： グラウシオ選手（福岡）
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「この1勝は、ここにいる全員の勝利」。今シーズン初めての博多の森でのヒーローインタビューでグラウシオが誇らしげな表情で語った。そして、ともに戦ったスタンドから大歓声が沸き上がった。長かった道のり。誰もが待ち望んだ勝利の味。福岡は5年ぶりのJ1での勝利を最高の形で締めくくった

堅い守りと、ディシプリンをベースにした組織サッカー。似たもの同士の福岡と新潟の試合は、予想通り我慢比べの立ち上がりを見せた。まず、押し気味に進めるのは新潟。ボールキープ率で上回り、福岡陣内でのプレーが続く。しかし、福岡も主導権を渡さない。しっかりとボールに体を寄せ、ルーズボールを拾い、奪ったボールはシンプルにつないでDFラインの裏を狙う。一瞬の隙がゴールを呼ぶ。しかし、互いに一瞬の隙を見せない。試合は緊張感を漂わせて時間が過ぎていく。
「悪くはなかったが、セカンドボールがなかなか拾えずに、こちらのペースにならなかった」（鈴木淳監督・新潟）。そして20分を過ぎた辺りから、福岡は新潟の攻撃が一息つくのを待っていたかのように前に出る。球際の競り合いと、ルーズボールへの反応に勝る福岡は鋭いカウンターからゴールを目指す。そして41分、右サイドでボールを奪った中村北斗が縦へ駆け上がってグラウンダーのクロスを送ると新潟DFが痛恨のミス。そのこぼれ球をグラウシオが落ち着いて流し込んだ。

その勢いのまま、後半は福岡が攻め込む展開に。47分、GKと1対1のチャンスは田中佑昌がポストの右へ外したが、その後も鋭い出足で前に出る。1点を追って、前がかりになる新潟の左サイドの後ろに出来たスペースへボールを集めて、何度もチャンスを作り出した。その積極的な姿勢は采配にも現れる。63分、新潟がファビーニョを投入すると、福岡もすかさず古賀誠史を投入。「相手がパワーを出してきた時に、それを相殺するようなパワーを入れるのがいちばんの目的」（松田浩監督・福岡）。その役割を古賀が見事に果した。

ここから試合は再び膠着状態に。しかし主導権を握っていたのは福岡だった。ここでも激しいプレスと、球際の強さ、そしてセカンドボールを支配して、決して新潟に自由を与えない。新潟は90分、裏へ抜け出した岡山哲也が渾身の力を込めてシュートを放つが、これはGK水谷雄一が横っ飛びの姿勢で抑えた。そしてロスタイム。スタンド中から起こる手拍子を背に、グラウシオとのパス交換からアレックスが飛び出して右足を一閃。ゴールネットが大きく揺れた。この瞬間、福岡の勝利が確定した。

「福岡のほうが運動量、攻守の切り替え、セカンドボールに対する反応等、全てに上回っていた」（鈴木監督・新潟）
「これまでの試合よりも今日の試合が特別に優ったわけではないと思うが、今までと比べて気持ちの部分ということでは、やはり結果を引き寄せるのは最終的には、そういう気持ちの部分なのかなと感じた試合」（松田監督・福岡）
この日、両チームの力に大きな差はなかった。先制点が別な形で生まれていたら、試合は全く別なものになっていただろう。そんな試合を分けたのはボールへの執念だった。新潟に足りなかったのではない。福岡のそれが新潟を上回った結果だった。
福岡は、この日の勝利で自分たちのサッカーが間違っていないことを示した。しかし、厳しい戦いはこれからも続く。そんな戦いに生き残るためには、この日のように耐えるべき時間を耐え、自分たちのサッカーを90分間途切れることなく追求し続けることしかない。「我慢と継続」。それがシーズンを終えたときに望む結果をもたらしてくれるはずだ。


以上

2006.04.23 Reported by 中倉一志