4月29日（土）J2 第12節 愛媛 vs 草津（14:00KICK OFF/愛媛陸）
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愛媛の道後と群馬は草津、ともに全国有数の温泉で名高い街にあるクラブ同士の対決は、その名も『温泉ダービー』。ダービーとは言え地理的には少々離れた場所にある両クラブだが、JFLを舞台に2年前から始まったこの対戦には、ダービーを冠するだけの因縁がある。

これまでの対戦では今回ホームの愛媛が1分2敗と草津にリードを許しているが、初対戦となったのは、ともにJ加盟を目指した2004年のJFL。ホーム愛媛にリーグ初参戦の草津を迎えての一戦は、両者譲らず緊迫のドロー。しかし初顔合わせのこの対戦は、単なるプロローグに過ぎなかった。
続く長野で迎えた後期初戦の第2ラウンドは、3位の草津を勝点4差で6位の愛媛が追う展開。原則2位以内のJリーグ参入条件をクリアするためにはともに負けられないこの試合、結果は前半2点のリードを奪った愛媛が後半に5失点を許すという大どんでん返しの逆転負け。その後、上位に浮上するきっかけを失った愛媛を尻目に、草津は1年先にJリーグ加盟を果たした。両クラブの運命を大きく分け、愛媛と草津にダービーの因縁が生まれたこの対戦は、JFL時代を知る両チームのサポーターには忘れることのできない一戦だろう。

そして3戦目。J2で最下位に苦しむ草津が、ホームに愛媛を迎えた昨年の天皇杯。J昇格を間近に勢いづく愛媛はFW友近のゴールで先制。追いつかれた後もMF広庭の得点で突き放したものの、草津FW・佐藤の2ゴールでまたしても草津に逆転で敗れる…。この3戦、愛媛にとっては忘れがたい苦い思い出だけが残る温泉ダービー。
舞台をJに移し、愛媛が4試合、草津は5試合、勝利から遠ざかって迎えるこの対戦も、両チームにとって重要な一戦となりそうだ。アウェイに乗り込む草津は、今季ここまで最下位に甘んじているもののチーム状況は悪くない。特にFW太田をターゲットにした攻撃では、いい形が生まれつつある。リーグ最多失点の守備陣も、前節は横浜FCを完封。攻守のバランスが噛み合いはじめているだけに、愛媛を倒して最下位脱出といきたいところだ。

一方の愛媛も連敗脱出への足掛かりとしたい一戦。ポイントはやはり草津の攻撃を封じ込める守備になるだろう。「セットプレーやつまらないミスからの失点が多い」と望月監督が修正点を指摘する守備陣は、ここ2試合で6失点。これまでは勝点3を積み重ねる原動力となった愛媛のDF陣だが、後半に集中力を欠く場面も目に付く。これはデータにも表われているように、愛媛の全14失点のうち、実に後半の45分で10失点（Jリーグ公式サイト「時間帯別得失点」 参照）。草津が総得点12点のうち、10得点を後半に挙げているだけに今回の温泉ダービーは最後まで目が離せない展開となりそうだ。

「昨年までとは状況が違うし、今回はホーム。負けたくない」過去のダービーを知る愛媛の濱岡が語るように、負ければ最下位に転落する可能性もある愛媛にとっては、なんとしても勝点3を奪いたい今回の温泉ダービー。2節続けてホームで戦う愛媛は、今日の勝利で過去の嫌な記憶も払拭したいところだ。


以上

2006.04.28 Reported by 近藤義博