5月20日（土）J2 第17節 湘南 vs 水戸（14:00KICK OFF/平塚）
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J2勝敗予想ゲーム!5月20日14:00締め切り！
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　湘南は第2クールに入り2勝1分けと勝点を重ね、また徳島戦での5得点も手伝って3試合で9得点2失点と、マイナスだった得失点差も一気にプラスへと引き上げた。だが前節は山形の豊富な運動量に屈し、『1−2』で敗れている。

「マークがはっきりしていなかった。リスタートに対する準備が遅いために失点を招いてしまった」敗因について、上田監督は振り返る。もちろんリスタートに至る過程で、素早いプレスや組織的なディフェンス、速くシンプルな攻撃を絶え間なく繰り返した山形の、パフォーマンスの高さが背景にあったことも事実である。だが「サッカーは相手のあるもの」という言葉とは裏腹に、「それでもなお自分たちのサッカーを突き詰めて相手を上回り、勝点3が欲しいんだ」と強く秘める指揮官のことだ。5分間で2失点という経過も含め、忸怩たる思いは想像に難くない。一週間で3試合という過酷な日程だが、鋭い反応と球際の粘りを再確認し、またコミュニケーションを詰めて今節を迎えたいところだ。

　一方、平塚に乗り込む水戸もまた前節は愛媛に敗れ、アウェイ初勝利という手土産まで献上した。「我々は守備のチーム。相手が攻めてくるとハマるが、出てこないと上がれない」と前田監督が指摘した通り、オウンゴールによって期せずして手にした1点を守り抜こうとする相手に対し、攻撃は機能しなかった。またチーム2番目の得点を稼いでいる吉本岳史の怪我による離脱をはじめ、最終ラインは満身創痍の状態である。

　苦しいチーム事情の水戸としては、アウェイという状況を鑑みてもまずは守備を徹底し、1トップのアンデルソンにできるかぎり収めたいところだろう。第14節札幌戦でクラブ史上初のハットトリックを記録したストライカーを孤立させないことが、勝利を近づける。そのうえで、トップ下でゲームメイクする椎原拓也がいかにボールに絡めるかもポイントとなろう。

　前回の対戦が未だ記憶に新しい。第3節、湘南は守備組織を素早く構築する相手を崩せず、笠松で『0−3』と完敗した。今節は前線の起点となるアジエルの出場停止も含め、かつてとは若干なりともメンバーを違えて臨むことになる。引いてくる相手をいかに崩し、ゴールを破るか。目指す場所は変らない。高い集中力をもって無失点に抑えることはもちろん、弛まぬ運動量で相手にプレッシャーを与え、速い切り替えから先制点、そして追加点を狙う。攻撃サッカーを標榜する湘南としては、「相手が攻めてくるとハマる」という敵将の述懐を宣戦布告と捉え、第1クールの借りを返したい。

以上

2006.05.19 Reported by 隈元大吾