6月21日（水）J2 第23節 水戸 vs 草津（19:00KICK OFF/笠松）
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　前節はアウェイで鳥栖と0対0の引き分け。いかにも「水戸らしい」スコアとなったわけだが、内容的には収穫のあった試合と言っていいだろう。これまでDFにけが人が多く、センターバックとして起用されてきた大和田が久々に左サイドバックとして出場（本人もけがで戦列を離れていたが）。11分に彼の思い切りのよいオーバーラップからチャンスをつくるなど、切れのある動きを披露。彼の動きに触発されたかのように右サイドの倉本も攻撃参加がいつもより多く見られ、大和田の果敢な攻め上がりが「選手たちに自信がなく、前を向けない」（前田監督）チームに躍動感を与えることとなった。両サイドから再三攻撃を仕掛ける昨季の好調時のサッカーを彷彿させる内容であった。

　また、「西野をトップ下に入れて、最終ラインとボランチの間でポストプレーをさせようと考えた。裏へのボールはアンデルソンに任せることで、ある程度機能した」と前田監督の言う2トップが機能。これまで動きが重なり、コンビネーションに難のあった西野とアンデルソンだが、2人のコンビからチャンスをつくるシーンが何度も見られるなど、新たなフォーメーションを見出したことはチームに大きな財産となった。「水戸らしく」アウェイで0得点の戦いとなった前節だが、攻撃面において光明が見える戦いとなったことに間違いない。

「ウチは上位に強く、下位に弱い」と前田監督はチームの現状を語る。ボールを支配し、果敢に攻め込んで来る上位チームに対してはしっかり守備を固め、そこからのカウンターを仕掛ける水戸の狙いがうまくはまり、勝点を挙げることに成功してきた。だが、その反面、引いて守りを固める下位チームを相手にすると、稚拙なボール回しを繰り返し、攻め手を失い、『自滅』の形で勝点を落としてきた。0対1で敗戦した第16節の愛媛戦がその最たる例だろう。

　さて、今節は最下位の草津との対戦である。『北関東ダービー』とも呼ばれるこの一戦だが、水戸としては『下位』に対しての戦い方の改善という使命がこの試合には与えられている。決して草津は引いて守るチームではないが、上位を目指すためには下位のチームを圧倒する内容を見せたいところ。前節つかんだ攻撃の光明を生かすことができるかがポイントとなってくる。今季の草津は結果こそ出ていないが、「内容は悪くない」と高田が話すようにこれまで貫いてきた積極果敢な攻撃サッカーが形になりつつある。前節、愛媛に逆転勝利を果たしたことでチームは大きな自信を手に入れたことだろう。そんな草津に対して水戸が引いて守るだけの戦いをするわけにはいかない。しっかりした守備を基調にいかに効果的な攻撃を繰り出すことができるか。下位のチームを相手にアンデルソン頼みの攻撃だけではサポーターが納得しないだろう。1人1人が自信を持ち、前に向かって突き進むサッカーで勝点3を手に入れたい。

　前回の対戦はミスのオンパレードとなり、終了間際の失点で敗れた何の収穫もない試合となっただけに、『北関東ダービー』2回戦となる今節は今後につながる内容で勝利を挙げなければならない。現在、水戸は9位。だが、6位から9位は勝点で並んでおり、「上の順位で緊張感を持ってやりたい」（時崎）という思いをかなえるためにも今節は絶対に勝たなければならない試合なのである。

以上

2006.06.20 Reported by 佐藤拓也
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この試合では、J's GOAL編集部がお送りしている【J2 JUNE PRIDE ゲーフラ特集】ゲートフラッグをスタジアムに掲げよう！企画の取材を行う予定です。ぜひ皆さんの作成された「J2 JUNE PRIDE！魂のゲーフラ」を披露してください！

★Ｊ２　ダービー４★6/21（水）は「2006北関東ダービー第2弾」！