6月24日（土）J2 第24節 柏 vs 水戸（14:00KICK OFF/柏の葉）
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第２２節で１０試合ぶりの敗戦となってしまった徳島戦（６／１７＠鳴門）での反省を元に、気持ちを引き締め直して挑んだ前節の湘南戦。同点にされながらも２−１でしぶとく勝利を手に入れ、勝点42でぴたりと追ってくる２位の横浜ＦＣが札幌に敗れたことで、勝点差を３に広げ首位をキープした。

中２日で今季初の柏の葉公園総合競技場に迎えるのは、「上位には強い（水戸：前田監督）」７位の水戸。前回の対戦は、第５節（３／２５＠水戸）までさかのぼる。堅守を売りに、柏の攻撃を止めにかかる水戸に対して、一瞬の隙をついた柏の小林（亮）のゴールで勝ち癖を掴んでいった第１クールでの戦いから、現在は両チームともに布陣も戦術もだいぶ異なっている。

両チームが互いにこの間数多くの試合を積み重ね、ピッチ上で格闘してきた成長の跡を、いかに魅せつけられるかが見所といえるだろう。

内容は悪くない試合をしながらも、勝ち切ることに慣れないという印象が強い試合が多かった水戸。だが、前節の湘南戦で決勝ゴールを西野が決め、得点ランキング２位のアンデルソンのみに頼りがちな決定力から、「攻撃のきっかけ」と共に「攻撃の自信」を新たに掴んだ感のある水戸。柏の攻撃に対し、堅実に確実な守りに加え、両サイドのＭＦ桑原、倉本や中盤のボランチの選手が得点ランキング３位でもある柏の攻撃の起点であるＭＦディエゴを押さえて、チャンスをどう作り、どう展開してくるのか。

一方の首位の維持を見せ続けたい柏は「使える選手が限られているから乗り切るしかない（柏：石崎監督）」とケガ人が多かった２ヶ月を越え、今月に入り少しずつ復帰した選手が試されている。

東京Ｖ戦や徳島戦でＤＦの落合や蔵川（徳島戦が初出場）が復帰。中でもＦＷ北嶋は湘南戦での出場で、チームの流れや動きを変えるポイントとなり好調を維持している。ここ数試合４−４−２から後半３−５−２へのシステム変更が安定してきた上に、期限付移籍で加入し火曜日からチームに合流したＭＦ佐藤（由）や、まだチームの方針やプレーに慣れてはいないがスピードに突出したＦＷドゥンビア、ゴールに対する貪欲さを増し結果にこだわるＦＷ李忠成、とオプションのバリエーションも確実に増えている。湘南戦で肉離れを起こした選手の穴を埋める意味でも、今節での石崎監督の采配には大いに注目したい。
第２クールも終盤に来ている。暑い夏に向けて、また梅雨という時期の様々なピッチコンディションにも耐えて、９０分間どれだけ集中力を持続し勝点３を着実に獲得していくのか・・・。Ｊ２の長い闘いの中で、自分のチームの戦い方を確信させ乗り切る時期。日立台でのホーム戦のみならずアウェイ戦でも、サポーターとチームが一つになって９０分の戦い前後にも、柏というチームの船がＪ１という岬に向かい進んでいることを実感するパフォーマンスは熱い。ドイツで苦しんだ日本代表の分まで、Ｊ２を盛り上げてくれるだろう。柏の葉での好ゲーム、好パフォーマンスが楽しみだ。

以上

2006.06.23 Reported by 脇本カオル