7月1日（土） 2006 J2リーグ戦 第25節
愛媛 0 - 2 神戸　（19:03／愛媛陸／3,677人）
得点者：'37 三浦淳宏（神戸）、'54 平瀬智行（神戸）
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「力の差を感じた」と試合後の会見を切り出した愛媛の望月監督。勝っても負けても必ず対戦チームを賞賛し、自らのチームに関しては謙遜して語る望月監督だが、今日のこの言葉には今まで以上に重みが感じられた。それだけ、今日の愛媛と神戸の間には個人、組織の力の差がはっきりと表れてしまったということだろう。

序盤こそ愛媛はＤＦ森脇の右サイドから、大きなサイドチェンジで左のＭＦ菅沼、ＤＦ松下を使ってチャンスをつくった。そして17分、27分には同じような形で菅沼がドリブルで持ち込みミドルシュート。神戸のＧＫ荻の好セーブに阻まれたが、あわやという場面もつくった。しかし、その序盤以降にゲームの流れを引き寄せたのは神戸のボランチ、田中とホルヴィ。「ホルヴィに中盤を作られるのが嫌だったので、そこを消そうとしたが・・・」と振り返った望月監督だったが、ホルヴィのミドルシュートやサイドチェンジ、田中の豊富な運動量に、逆に愛媛の中盤が消されて試合の主導権は完全に神戸が握った。

そして神戸の先制点を生み出したのも、そのボランチ2人が絡んでのこと。ホルヴィが大きく右サイドに展開したところを、ＦＷ朴、ＤＦ丹羽と繋ぎ、2列目から飛び込んできたのはボランチの田中。さらに混戦となったペナルティエリア内で放たれた神戸・栗原のシュートを1度は愛媛のＤＦ森脇がクリアしたものの、こぼれ球が再び栗原の足元へ。その栗原を、愛媛はＭＦ赤井が倒して痛恨のＰＫ。神戸はＦＷ三浦がそのＰＫを冷静に決めて先制点を奪った。

後半に入っても神戸がゲームを支配する流れが変わることはなく、神戸はポゼッションを続ける。「あれだけ回されると、どうしても引いてしまう」と愛媛のＤＦ金守が振り返ったように、神戸が愛媛陣内で試合を展開した後半9分。右サイドで神戸は田中と朴のパス交換から入った柔らかいクロスを、中央にいたＦＷ平瀬が頭で押し込み神戸は追加点を挙げた。そして後半30分、愛媛は森脇が2枚目のイエローカードで退場になったところで勝負あり。結局、愛媛は警戒していた朴の侵入を防ぎきることができず、中盤をコンパクトに保つ神戸の突破口を見つける間もなく90分が経過した。こうして神戸が愛媛にサッカーをさせなかったことが、冒頭の望月監督のコメントにも表れたといえるだろう。

しかし、一方の神戸・バクスター監督も「最後の20分で愛媛に得点を奪うチャンスを作らせたことはがっかりした」と振り返ったように、ベストマッチとまではいかなかった。ただ、この蒸し暑さの中でのアウェイゲームということを考えれば、充分に及第点を与えられる内容。何より3試合連続無失点で、勝点3を積み重ねたという結果の意味は大きいだろう。そして勝点も40に伸ばし、暫定ながらようやく3位に浮上した。

対する愛媛も、神戸との力の差を認めながらも悲観的になる必要はない。望月監督も神戸との2度目の対戦に「力関係は少しは詰まったと思う」と評価したように、チームが後退しているわけではないからだ。少しずつではあるが着実に力をつけ、それを勝点につなげていくためにはまだまだ時間が必要だということ。残念ながら第2クールでは遂にホームで勝利を挙げることはできなかったが、これを糧にさらに成長を続けていくしかない。そして第3クールでは、ぜひともホームの暖かいサポーターの前で勝点3を挙げてくれることに期待を繋ぎたい。

以上

2006.07.02 Reported by 近藤　義博