7月8日（土）J2 第26節 東京Ｖ vs 鳥栖（19:00KICK OFF/国立）
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両チームの前回の対戦は第8節（4月8日）。当時、開幕から順調に勝点を積み上げていた東京Vは、シーズン序盤はなかなか勢いに乗れず黒星が先行する鳥栖に対し「上位チーム」としてアウェイ戦に臨んだ。試合は東京Vが前半途中から数的不利になるも、2トップ・バジーリオ、平本のゴールで1-2と鳥栖を退け、力の差を見せ付ける形で勝点3を持ち帰っている。

が、今回の対戦での両チームの置かれた状況はすっかり様変わりした。
東京Vは5月に入る頃から徐々に失速、結局ここまでの通算成績は10勝2分け11敗と、黒星が先行している状態。
逆に鳥栖は翌9節水戸戦からは風向きが良くなり、引き分けが多いながらも着実に勝点を増やしてきた。仙台戦（18節）での5失点はあったが、それを引きずらずにその後の成績は4勝2分け。結果、こまで通算8勝9分け6敗と「前半戦は勝ち越しが決まり（松本監督）」、現在も2連勝中だ。順位も前節には鳥栖が5位に浮上、東京Vは7位に後退し、今や東京Vが「追う立場」である。
とはいえ、その勝点差はわずかに1（東京V：32、鳥栖：33。5位鳥栖から9位水戸まで勝点差3以内の混戦）。この試合の結果いかんでは、また他会場の動向によっても順位の入れ替わりがあることは必至なだけに、J2リーグ折り返しとなるこの26節は両チーム共に重要な試合となる。

さて、東京Vはようやく前節の横浜FC戦で引き分け、連敗を3でストップ。それまで3試合で10失点を喫していた中、横浜FC戦では得点はなかったものの無失点試合をなし得たことでラモス監督もホッとした表情を浮かべていた。特に前半は守備を重視する狙いが明確だった。そしてこの「前半は守備、後半勝負」という戦い方はこれからしばらく続くようだ。
「リーグを半分消化して、11敗は予想外。これからは、自分としては不本意だけど、これまでのやり方を変えて『J2での戦い方』も実践していこうとコーチングスタッフと話し合った。まずは選手に自信をつけさせなくては（ラモス監督）」。
もちろん攻撃での厚みも必要だが、鍵を握る新加入・MFマルクスも「1試合やっただけで、周囲との連携はずいぶんと深まった」とラモス監督。練習でもセットプレーのキッカーを務めるマルクスのボールに中の選手がタイミング良く反応するシーンが多く見られ、チームメイト達のマルクスのプレーへの理解度が高まっていることを感じさせた。まだ100%ではないがコンディションも上がってきているということで、今節での活躍が期待される。

出場停止明けのDF萩村、海本が戻る今節は、前節とはメンバーに若干の変更がある模様。横浜FC戦でセンターバックとして出場した青葉は今節もそのポジションに入るようだが、DFラインでは藤田と、昨年鳥栖に期限付き移籍をしていたDF一柳がスタメンを外れることになりそうだ。
ただ、一柳には「攻撃面でのプレーも期待している」とラモス監督。途中交代での古巣との対戦があるかもしれない。また、怪我をしていた森本がメンバー入りの可能性もあり、中盤では金澤のスタメン復帰の可能性が高い。

一方の鳥栖だが、前節・徳島戦では山口が移籍後初ゴール、竹村が今季初出場、宮原がチーム復帰後初出場…となにかとチームに朗報が多かった。そのチーム状況、また国立の舞台ということを考えても、選手達のモチベーションは相当に高いはずだ。
やはり注目はFW新居。怒涛のゴールラッシュで、あっという間に得点ランクトップの座に躍り出た話題の選手がどんなプレーを見せるのか。徳島戦では得点はなかったものの、2ゴールともに絡んでおり好調ぶりは健在。新居の国立でのゴールは、ファンならずとも見逃せない。

メンバーは、DF金裕晋が左太もも痛で出場が微妙、代わりに怪我で戦列を離れていたDF高地の復帰が見込まれるとの情報だが、他の顔ぶれは前節と変わらないだろう。

試合は国立競技場で19時キックオフ。国立での試合を盛り上げよう！と、様々なイベントも予定されているが、中でも「1日遅れの七夕大抽選会」と題した抽選会には是非ご参加を。参加資格は七夕だけに、カップルで来場したサポーター。七夕にちなんだ豪華商品が用意されているそうなので、ご夫婦で、カップルで東京Vの応援に行く予定の方はスタジアムには早めに到着がお薦めです。


以上

2006.07.07 Reported by 高木聖佳