7月29日（土） 2006 J1リーグ戦 第16節
鹿島 2 - 0 Ｃ大阪　（19:05／カシマ／14,289人）
得点者：'87 フェルナンド（鹿島）、'89 アレックスミネイロ（鹿島）
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　前半19分に柳沢敦がＧＫとの１対１のビッグチャンスを外してから悪循環に陥ったのか・・・。鹿島アントラーズはことごとく決定機を逃し続けた。打っても打ってもシュートが入らない。時間だけが刻一刻と過ぎ、カシマスタジアムには嫌な空気が漂った。これを思い切り払拭したのが、終了３分前のフェルナンドの決勝ゴールだった。新井場徹→野沢拓也→本山雅志とつながり、最後はゴール前でブラジル人ボランチの左足が炸裂した。鹿島にとっては歓喜の、セレッソ大阪にとっては絶望的な１点。これで試合は決まった・・・。
　19日のＪ１再開ゲーム・川崎フロンターレ戦を落とし、一時はトップに勝ち点８差をつけられた鹿島。が、その後の３連勝で巻き返し、首位・川崎Fに勝ち点３差の４位という好位置で７月シリーズを終了。悲願の優勝がついに視野に入ってきた。逆にＣ大阪は泥沼の６連敗。勝ち点も６のままで、依然として最下位から抜け出す術を見出せないでいる。
　2006年Ｊ１の７月４連戦もこの第16節がラスト。ＦＣ東京、アルビレックス新潟に連勝している鹿島はＣ大阪をホームに迎えた。前節までの数字を見ると、鹿島が勝ち点28の４位、Ｃ大阪が勝ち点６の18位。鹿島にしてみれば、格下の相手から確実に勝ち点３を奪い、上位３チーム追走の足がかりを作りたいところだ。

「勝っている時はチームを変えない」という定石通り、アウトゥオリ監督は新潟戦と全く同じメンバーを先発させた。ＧＫ曽ケ端準、ＤＦ内田篤人、岩政大樹、大岩剛、新井場、ボランチ・青木剛、フェルナンド、２列目・小笠原満男、ファビオ・サントス、ＦＷ柳沢、アレックス・ミネイロの４−４−２だ。一方のＣ大阪・塚田雄二監督は、小林伸二前監督からチームを引き継いだ時から続けていた４−４−２をやめ、３−５−２への決意。「選手の役割をハッキリさせるため」と勝負に出た。古橋達弥の出場停止も布陣変更のきっかけになったのだろう。この日のスタメンはＧＫ吉田宗弘、ＤＦ前田和弥、ブルーノ・クアドロス、藤本康太、ボランチ・宮本卓也、下村東美、右サイド・酒本憲幸、左サイド・ゼ・カルロス、トップ下・森島寛晃、ＦＷ西澤明訓、大久保嘉人という顔ぶれだ。

　鹿島は立ち上がりからボールを支配。得意のポゼッションで相手陣内に攻め込んだ。柳沢がおとりになってアレックス・ミネイロがゴール前を突くなど、得点への形がたびたび生まれた。が、３バックにして意思統一を図ったＣ大阪守備陣をこじ開けられない。
　最初の決定機は19分。ファビオ・サントスからの横パスを受け、ＧＫと１対１になった柳沢のシュートシーンだった。サイドこそ違うが、ドイツワールドカップ・クロアチア戦のビッグチャンスに似た形。これは確実に沈めたいところだったが、彼のシュートはＧＫ正面に飛んでしまう。「あれは決めないといけなかった」と本人も悔やむしかなかった。
　ここから鹿島は悪循環に陥る。37分のセットプレーからのアレックス・ミネイロのヘッドはＧＫ正面に飛んだあたりから雲行きが怪しかった。後半に入ってからも、59分の小笠原のゴール前でのシュートがポストに当たり、80分のアレックス・ミネイロのヘッドがクロスバーを叩く。「あのまま勝ちを逃していたら、チームのダメージは想像以上に大きかった」と鈴木満・強化部長も苦笑いしていたほどだ。

　前半のシュート数は鹿島の８本に対し、Ｃ大阪はゼロ。それでも肝心のゴールが遠いアウトゥオリ監督は内田に代えて本山を投入。前線で新たな起点を作ろうと試みる。そしてアレックス・ミネイロが２度目の決定機を逃した81分、柳沢とファビオ・サントスを下げて野沢拓也と中後雅喜を投入する。
　防戦一方だったＣ大阪にしてみれば、この選手交代は痛かった。前線で野沢、本山、アレックス・ミネイロが流動的に動くようになり、ますます彼らを捕まえられなくなったのだ。そして迎えた87分。左サイドに開いた野沢のクロスに本山が飛び込んでつぶれ、その後ろでフリーになったフェルナンドが待望の１点をゲット。鹿島は後半ロスタイムにもアレックス・ミネイロが２点目を追加し、終わってみれば２−０で圧勝していた。
「今日みたいな価値が一番チーム力を上げる」と岩政も力を込めた。２試合連続無失点勝利もチームに勢いを与えるだろう。今季の鹿島は攻めきれないうちに相手に得点を与えてしまって負けるパターンが何度かあっただけに、ここへきて伝統の勝負強さが戻ってきたことは明るい材料だ。川崎F、G大阪、浦和の３強がいずれも引き分ける中、確実に勝ち点３を挙げ、上位との差を詰めてリーグ戦を折り返せたことも大きい。

　逆にＣ大阪は６連敗。３バックへの変更によって試合内容は改善されたが、攻めの糸口が見つからないままだ。ゴールの匂いが感じられたのは、運動量豊富な森島と酒本が絡んだ時だけ。敵より先に動き出し、ゴールを狙うといった基本をチーム全体が思い出さなければ、苦しい状況を脱するのは難しい。「今のチームはミスが多すぎるし、攻めの厚みに欠ける。何か１つ噛み合えば状態よくなると思うけど」と大久保も悩んでいるようだ。２週間の中断期間に何とか低迷浮上のきっかけをつかみたいものだ。

以上

2006.07.30 Reported by 元川悦子