8月26日（土）J1 第20節 清水 vs Ｆ東京（19:00KICK OFF/日本平）
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この夏ずっと好調を維持している清水と、監督が交代してから一気に勢いがついてきたF東京。どちらも攻撃陣がノリノリで、激しい攻防が期待できる一戦だ。

ホームの清水は、中断明けの7試合で5勝1分1敗。首位のG大阪に次いで、この期間で2番目に多くの勝ち点を稼いでいるチームである（清水＝16、G大阪＝17）。また、現在ホームでは6連勝中で、このFC東京戦に勝てば01年以来のホーム7連勝。長谷川監督も、ホームでは「攻めて勝つ」ことを非常に重視しており、ホームで勝つごとにチームは充実度を高めているという状況だ。

とくに今は、MF陣の好調ぶりが目立つ。U-21代表の枝村は、ボランチながら4試合連続ゴールを決め、チームの日本人記録を更新。抜群のスタミナを誇り、何度でもゴール前や裏のスペースに飛び出していく姿は、これまでのボランチのイメージを変えるものだ。さらに右MFの兵働も絶好調。戦術眼が非常に高く、ゲームを作れる選手でありながら、自らも惜しみないフリーランニングで相手のウィークポイントに飛び出していく。アシストもできて点も取れる（ここ7試合で3ゴール）MFとして、いつオシム・ジャパンに呼ばれてもおかしくないだけの働きを見せている。

そして、中盤の最後尾で彼らを支えるベテラン伊東も、黒子に徹しながらチームへの貢献度は抜群。とくに、危ないところにすかさずさっと表われてピンチの芽を摘む姿は、若手には簡単に真似のできるものではない。しかも、15節・福岡戦と19節・大分戦では大事な場面で同点ゴールを決め、ゴールでもチームを窮地から救っている。伊東の安定したプレーがあるからこそ、藤本も含めた若いMF陣が、伸び伸びと攻撃的なプレーを続けられるわけだ。
また、前節・大分戦では久しぶりに3失点を喫したものの、それを含めてもここ7試合で7失点。内容的な安定感からいっても、GK西部の反応の良さからいっても、守備が大崩れする心配は少ない。

対するF東京は、8月15日付で成績不振によりガーロ監督を解任し、18節・千葉戦から指揮官が倉又監督に代わって、その後は2連勝。しかも、千葉戦は4-3、福岡戦は5-1と2試合で9ゴール。攻撃陣がよく結果を出している。

ただ、倉又新監督は、特別に攻撃に力を入れたわけではない。「原点に帰ろう」をキーワードに、F東京が本来持っていた、攻守の切り換えの早い堅守速攻のサッカーを思い出そうとしている。そのため、むしろ「守備の立て直す」ことに力を注ぎ、要所に藤山や浅利といったベテランを起用。慣れ親しんだサッカーで守備の不安が低減し、「モチベーションが高く、いい雰囲気でやれている」（石川）と伸び伸びプレーできていることが、攻撃力の向上に結びついているのかもしれない。

ただ、守備を立て直すという意味では、今度の清水戦が真価を問われるゲームとなるだろう。アウェーで先制点を奪われれば、かなり苦しくなることは必至なだけに、攻めながらも簡単には失点しないという戦い方が求められる。ただ、F東京は守りに入れればしっかりと守れるチームなので、清水にも同様のことが言える。積極的に攻めに出ながらも、リスクマネージメントには細心の注意を払わなければならないだろう。

そうした意味では、お互いに相手のストロングポイントをしっかりと抑えられるかどうも重要になる。どちらも右サイドからの攻撃が強力で、清水ではMF兵働とSB市川、F東京ではMF石川とSB徳永という縦のコンビネーションが非常に魅力的だ。どちらも甲乙つけがたく、どちらの右サイドがより多くのチャンスを作れるかという部分も、この試合の大きな見どころとなるだろう。

ともに4-4-2の布陣を敷いて、がっぷり四つ。ここ2試合では、清水は7得点、FC東京は9得点。激しい打ち合いになる可能性もあるし、逆に互いに守りが堅く、ロースコアのスリリングな勝負になる可能性もある。どちらに転んでも、観る側にとっては見どころたっぷりのゲームとなるはずだ。

以上

2006.08.25 Reported by　前島芳雄