8月26日（土）J2 第36節 柏 vs 愛媛（19:00KICK OFF/柏）
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ＭＦ山根が「チームの流れが悪い。全然、ダメ。気持ちも入ってないし、集中力がない」と試合後にコメントした前節は、国立競技場にて同じ今季Ｊ１からの降格組である東京Vに４−１で敗れ、勝点３を献上してしまった。第２クールの東京Ｖ戦で大勝したスコアをそのまま返してしまう不甲斐無さ。「１本のパスがずれたりしても、チームがいい時期はミスをカバー出来たのに（柏MF大谷）」、「攻撃も最近の試合は中途半端なところで取られている（柏DF小林亮）」。「先制されると、きつい（FW李忠成）」とダメージを90分の中で克服しきれなかった。

「ここ３試合で９失点してしまっている」と石崎監督が嘆いたディフェンス。３バックの左に、４バックでは左のセンターを務めたDF岡山も「失点が多するのはDFのせい。ちゃんと反省して１対１でも勝っていかないと」と言葉には力なく、脱力感いっぱいに肩を落として話すほどだった。

翌日23日の試合結果によっては、今季第２節からキープしてきた首位を明け渡す可能性もあったが、勝点３差で２位と迫っていた横浜FCが４位の仙台と引分けた。よって横浜FCは３位に順位を落とし、３位だった神戸が勝点を60で２位に浮上した。そのおかげで、柏は勝点62のままだったが、柏の首位をキープ。ある意味、柏にまだまだ『運』は味方しているのかもしれない。

そんな中、チームは「原点に戻って１からやっていこうと切り替えるだけ（DF小林亮）」と木曜、金曜日と練習を進めた。「自分達の敵は自分達（石崎監督）」なのだ。

『１クールで勝点２５』を目標にしてきた今季の石崎レイソル。第３クールでの現在の勝点は13。第３クールも残り４試合である為、１節も落とせない計算になる。

ホームに迎える今節の対戦は、「Ｊ２の中で一番組織的でまとまっている」と石崎監督も警戒する11位の愛媛ＦＣ。前回2回の対戦では、ともに1-0でＭＦディエゴにＭＦリカルジーニョという外国籍選手のゴールにより柏が勝利しているが「引いて守ってくる」チームを克服していない柏。強力な守備とカウンターに耐え切るには、やはり原点『全員で守備をしてプレスをかけ、攻撃する』であろう。そして起点でもあり得点源としても頼りがちな外国籍選手のマークも厳しさを増しているからこそ、日本人選手のチャンスメイクとゴールを魅せ付けて欲しい。今節はMFリカルジーニョが累積のために出場停止である。
恐らくリカルジーニョのポジションにスタメンで代わって入る選手とならばMF山根の守備の負担も変化するだろう。「みんながみんな、あと半歩、半身足りないだけ」と言う前節のゴールのお膳立てをしたＦＷ鈴木達也らの活躍や初ゴールにも期待したいところ。

愛媛ＦＣはＪ２初参戦の健気な姿勢で、ここまで常に直向きな戦いを見せている。今節もダブルボランチのＭＦ高萩とＭＦ井上が中盤の起点を押さえて安定した４−４−２でくるだろう。柏レイソルユースで育った菅沼が前節ＦＷとして初起用されたりとバリエーションの増加とともにモチベーションは高いはずだ。

今季も残すところ１６試合となった今節。勝点２差の中に３チームがひしめき合う。得失点差も気にかけるべき時期。Ｊ２の戦い方の真価がまさに問われる１節である。『Ｊ１昇格』を当然の目標にして掲げてきた柏のスローガンの『タフネス』さを、フロント・監督・選手、そして温かいサポーターが一つとなり、柏というチームの『タフネス』さを、ここで証明すべき１戦なのである。

以上

2006.8.25　Reported by 脇本 カオル