8月30日（水）J1 第21節 清水 vs 京都（19:00KICK OFF/日本平）
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ワールドカップの中断明けから8試合。その間、清水は6勝1分1敗と絶好調だが、その唯一の黒星を喫している相手が、ここまで3勝の京都。清水としては、好調なこの夏の最後を良い形で締めくくり、上位を追撃する足がかりとしたい大事な一戦。京都としては、柱谷監督の去就問題も浮上して、まさに背水の陣。お互いの順位とは関係なく、非常に緊張感のある真剣勝負となりそうだ。

このところホームでは7連勝中の清水は、まさに絶好調。しかも、それは単に調子が良いという意味だけでなく、チームのベースが上がって、ちょっとやそっとでは揺るがない実力がついてきたという印象だ。
そう思わせる一端は、守備が非常に安定していることにある。ここ8試合での失点は7。これは19節・大分戦の3失点を含めた数字であり、その他の7試合では4点しか取られていない。さらに、リーグ戦のホームゲームでは、5試合連続無失点という記録を続けている。これはまさに昨年からコツコツと積み上げてきた成果であり、客観的に見ても大崩れする不安はまったく感じない。

高木和、青山のセンターバックは抜群の強さを誇り、経験豊富な山西、市川の両サイドバックもじつに勘所を得た守りを見せる。GK西部は、シュートに対する反応が相変わらず素晴らしく、コーチングの面でも大きく進歩した。そして、もっとも光っているのが、ボランチ伊東の危機管理能力だ。あ、これはちょっと危ないなという場面には、かならずと言って良いほど素早く現われ、ピンチが拡大する前にボールを奪ってしまう。そのときの1対1の強さも出色だ。この伊東の存在があるからこそ、もう1人のボランチ枝村が心おきなく攻撃参加することができ、彼自身の4試合連続ゴールにもつながった。

もちろん攻撃陣も、前節・F東京戦のプレビューで書いたように好調を維持している。今は、それに加えてエースのチョ・ジェジンと左MFの藤本が復調してきたことも、大きなプラス材料と言える。選手たちが流動的に動いて相手を揺さぶり、無駄なくパスをつないで崩していく様子は、見ていてじつに小気味良い。その結果、相手が守備陣形を整えた状況からでも、攻めきってシュートまでいく形がかなり多くなってきた。

そんな清水にアウェーで挑む京都は、中断明けの成績が2勝1分5敗。順位の近い福岡には勝って、C大阪に引き分けと、極端に悪い結果とは言えないだろうが、ここ4試合続けて4失点というのが痛い。ただ、守備の組織が完全に崩されているわけではなく、選手1人1人の頑張りである程度立て直せる部分はあるはず。「中盤が下がって単純に後ろの人数を増やしても守りきれない。この形でアラートにしてやっていきたい」と柱谷監督も言っており、大きく形を変えることなく、細部の引き締めによる修正でこの試合に臨んでくることになりそうだ。

ただ、京都としては打ち合いで勝つことはむずかしい。やはり、しっかり守ってカウンターで勝負という戦いが基本になるだろう。したがって、まずは守備でどれだけ我慢できるかということが最大のポイントになる。勝ち点を得るためには、早い時間に先制点を奪われることだけは、絶対に避けなければならない。そして、エースのパウリーニョを中心にした攻撃陣が、限られたチャンスでゴールを決めることができるかどうか。

そう考えると、やはり1人1人の気持ちの部分が、チームのパフォーマンスを大きく左右することになるだろう。選手たちがどれだけ気持ちを切り換え、自分たちの力を100％出せるかどうか。京都のいちばんの見どころは、そこにあると言える。

チーム力からみても、チーム状態からみても、ホームの利から考えても、清水が優位であることは間違いないだろう。だが、京都には7月に清水を破った自信がある。清水のほうにも、選手たちがどれだけこの試合の重要性を理解し、いつも以上の気迫や集中力で臨めるかという大きなテーマがある。どちらのチームにとっても、「気持ちの戦い」という要素が大きな一戦となるだろう。

以上

2006.08.29 Reported by　前島芳雄