9月9日（土）J1 第22節 大分 vs 福岡（19:00KICK OFF/九石ド）
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ワールドカップドイツ大会による中断期間を終えてからの成績は5勝3分1敗。大分が勢いに乗って勝ち点を重ねている。前節は日本代表を7人も有する浦和に堂々とした戦いを挑んで2−1で勝利。順位も中断前の10位から6位にまで上げた。そして迎える九州ダービー第2戦。上位進出への足固めをするためにも、九州ナンバー1の誇りを守るためにも、勝ち点3は何があっても譲れない。青く染まる九州石油ドームで大分は福岡を迎え撃つ。

真面目にコツコツと積み上げるサッカー。大分のサッカーにはそんな印象を強く持つ。失点を喫しても、劣勢に追い込まれても、自分たちのスタイルを黙々と貫いて時を待つ。そして流れを引き寄せるや、長い距離を走り、スペースに飛び出し、後方から押し上げて果敢にゴールを狙う。それは、自分たちのサッカーをすれば結果がついてくるという自信の表われ。現在の成績は「勢い」という言葉だけで説明できるものではない。様々な問題をクリアしながら身につけてきた強さがある。

そんな大分に、サッカーの神様はひとつの難題を課した。攻守にわたってチームを支えるエジミウソン、トゥーリオの2人が累積警告で欠場。加えて、日本代表の中東遠征から戻ってくる西川周作、梅崎司は難しいコンディションで試合を迎えることになる。しかし、どんな状況に置かれても結果を出すのが強豪チームの条件。主力メンバーの欠場をチームとしてどうカバーするか。それを実現することでひとつ上のレベルへと進むことが出来る。誰を起用するのか、システムを変えるのか、シャムスカ采配に注目が集まる。

一方、長いトンネルの出口を見つけられないのが福岡。シーズン途中での攻撃的なチームへの転身と、組織的な守備から個の強さを強調した守備への変更は功を奏するかに見えたが、結果的には組織としての約束事が曖昧になり、チームのバランスを崩すことになった。20節の千葉戦以降、無失点で凌ぐ従来の形へ戻すことを志向しており、一時のあわただしさは消えたが、それでも失われた堅守は戻っていない。まずは無失点で抑えるサッカーを実現すること。それが最も求められている。

様々な問題が噴出しかねない雰囲気の中で、それでも選手たちは必死になってトレーニングに励んでいる。比較的おとなしかったチームは、問題点を選手同士で指摘しあい、とことん話し合って突き詰めていくことで、チームの約束事を再徹底している。とにかくやるしかない。そんな雰囲気が雁の巣球技場を包む。前節の大宮戦以降、2度の非公開練習が行われたが、その中で手に入れたものを大分戦で形にすることが出来るのか。多くのサポーターが注目している。

対照的な立場に置かれた両チームが戦う九州ダービー第2ラウンド。どちらにとっても難しい試合であることは間違いない。しかし、置かれた現状を打開するためのマジックなどは存在せず、問題解決の方法は積み重ねてきた自分たちのサッカーをぶつけることしかない。精神的に優位に立つ大分が自分たちの形を貫くのか。それとも必死の戦いを挑む福岡が本来の姿を取り戻してトンネルの出口を見つけられるのか。激しいぶつかり合いが予想される一戦は、9月9日19:00、九州石油ドームでキックオフされる。

以上

2006.09.08 Reported by 中倉一志