9月9日（土）J2 第38節 東京Ｖ vs 横浜FC（19:00KICK OFF/西が丘）
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神戸、鳥栖と続いた連敗は、柏からの今季初勝利で垣間見えたJ1復帰への光明を奪い去り、東京Vに暗い影を落とした。
が、昇格争いから完全に脱落したわけではないことを忘れてはならない。鳥栖戦の後、ラモス監督が口にした「10連勝」という言葉。一見無謀に見える数字だが、東京Vの能力を考えれば、成し遂げたとしても全く不思議はないのだから。

ではここはポジティブに、昇格に向け現時点の勝ち点を確認しておこう。現在の上位3チームは、1位柏・勝ち点68、2位神戸・勝ち点66、3位横浜FC・勝ち点63。東京Vはこの3チームより1試合多い35試合を消化し、勝ち点49で6位に位置する。

現実的には「入れ替え戦の権利を得られる3位を確保することが目標（ラモス監督）」。
例えば現在3位の横浜FCが今後も6割程度の勝率（引き分け3試合で1勝と計算）で残り14試合を8勝6敗とした場合、獲得勝ち点は87。一方東京Vが最大得られる勝ち点は88。まずは残り13試合全勝すれば上回る可能性がある。

しかし、追われる立場の上位3チームが今後これまでと同じ勝率をキープできるかどうか。
昇格へのプレッシャーがかかり始める横浜FCが14試合を勝率5割、4割で終える可能性は充分にあるし、突然の監督交代のあった神戸、最近調子を落としていた柏にしても同じこと。加えて東京Vが連勝を重ねていけば、間違いなくそれらのチームに更に重圧をかけることができる。13試合全勝を成さずとも最大限近づけられれば、可能性は大きく広がるのだ。他力本願なのは確かだが、少なくとも今は勝負を投げる段階ではない。

さて、当面の最大のライバルチームとなる横浜FCとぶつかる今節。直接対決が唯一2度残っている横浜FCに対し、ここで勝利することは勝ち点3以上の価値になる。そして幸いなことに会場は東京Vにとって相性の良い西が丘サッカー場。相手、場所共に連勝街道をスタートさせるにはもってこいのシチュエーションなのだ。

その横浜FCは、前節神戸から黒星を喫した。高木監督は試合後「1人1人のプレーがバラバラだった」と、これまでの「ひとつにまとまったチーム」とは少し様相が違ってきていることを感じさせるコメントをしている。
ここまで連敗は一度も無いというのが横浜FCの強み。だが、裏を返せば一度の連敗で崩れる可能性もあるということだ。東京Vはこれまで1分1敗と負け越してはいるが、横浜FCから初の白星を挙げることはもちろん、「横浜FCに初の連敗させる」ことも大事なミッションになる。注意すべきは加入後ゴールを量産しているFWアレモンだが、今節は献身的なプレーでアレモンを支えてきたFW城が出場停止。誰が代役を務めるにせよ、城の不在はアレモンのプレーにも少なからず影響を与えるだろう。

あらゆる面で、東京Vにとっては大きなチャンス。そしてこのチャンスを逃せば、窮状に陥る。それは選手も充分理解しているところで、ラモス監督の懸念材料はそのプレッシャーに耐えられるかどうかに尽きる。そこでラモス監督は今週、水、木、金と練習を急遽非公開にして選手の集中力を高め、ミーティングも行ってきた。
その甲斐もあり、鳥栖戦でのショックを引きずることなく「気持ちを高く維持しています（DF石川）」と選手達。チームの雰囲気はさすがに良好とはいかないが、いい意味で「腹を括ったムード（チーム関係者）」で練習に取り組んでこれたようだ。

「残された最後のチャンスで（力の）出し惜しみはしない。毎試合倒れるくらいの気持ちでやる（DF石川）」、「まだコイツら死んでないな、と思ってもらえる試合をしていく（DF海本）」、「諦めていない」と口を揃える選手達は、並々ならぬ気持ちを言葉にした。
「信じてもらえるかは、グラウンドでのパフォーマンスを見て判断して欲しい」と海本。
信じて最後まで共に戦って欲しい、と選手もラモス監督もサポーターへの思いを繰り返す。もし既に疑心暗鬼になっているサポーターがいるならば・・・決断はこの横浜FC戦での選手の戦いぶりを見てからでも遅くはない。

以上

2006.09.08 Reported by　高木聖佳