9月13日（水）J2 第39節 横浜FC vs 柏（19:00KICK OFF/三ツ沢）
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首位との勝点差はわずか4。第3クール最後の試合、横浜FCは、ホーム・三ツ沢に首位・柏を迎える。
勝点68の柏は現在21勝5分9敗、その背中を追い続ける横浜FCは17勝13分5敗。ご覧いただければわかる通り、勝利の数こそ差があるものの、横浜FCは引き分けでも着実に一つずつ勝点を伸ばしていることが分かる。

前節、横浜FCは昇格争いに名を連ねるにはこれ以上負けることの出来ない東京Vと対戦。あまりメンバーを固定してこない東京Vに対し、また、続く上位チームとの戦いを見越してか、ヴェルディとの試合を控えた日の練習では、一部、異例の非公開という場面もあった。

試合は「ヴェルディの戦い方のイメージが、自分の考えていたやり方とは違い、トップと中盤の選手の出入りが激しかった。考えていたやり方と違うということで前半はなかなか対応ができなかった」と高木監督が話すとおり、前半は東京Vペース。スコアレスのまま折り返すかと思われた前半終了間際にCKから失点。ハーフタイムで吉武をアウグストに代え、左サイドで起用される二人をピッチに送り込み、アレモンの同点弾で勝点1を手繰り寄せた。結果こそ引き分けだったものの、高木監督は試合後の会見で「ゲーム自体もエキサイティングな熱いゲームだったと思う。後半は選手達の『勝ちたい』という気持ちが充分伝わった内容だったと思う。本当にどっちに点が入ってもおかしくない状況の中、選手達はよく頑張ってくれた」と、全身で全力のプレーを見せた選手たちを称え、これが次に繋がる戦いであることを話した。

前節に引き続き、今節の柏との対戦でも、キャプテン・城が警告累積で出場が出来ないが、高木監督は「彰二が抜けてしまっても、チームとしての戦い方は変わらない」と話し、「彰二と同じことは出来なくても、その選手が持っているものを精一杯出してくれれば」と、キャプテンが抜ける中での大一番ではあるものの、全員が一丸となって戦う心構えは何ら変わることはない。

対する柏は、前節、アウェイで仙台と対戦。横浜FCと同様、こちらも、昇格争いに食らい付いて行くためには一歩も譲ることが出来ない状況となった相手との対戦だった。
柏はカウンターで仙台ゴールに襲いかかるなど、序盤からペースを掴んでいた。しかし「時間を掛けすぎる場面があった」と北嶋が話すように、時間を掛けすぎてしまったことで、良い形での攻撃もなかなかフィニッシュまで持って行くことが出来ず、ゴールを割ることが出来なかった。仙台・菅井の退場で数的優位に立ちながらも、その数的優位を活かす間もなく柏も蔵川が退場となり、柏は結局0−2でこの試合を逃してしまった。

この試合で大量に飛び交った赤や黄色のカードは、このゲームだけでなく、先にも大きな影響を及ぼす。今節の横浜FC戦では小林亮、岡山、蔵川の3人が出場停止となる。「出場停止の選手が多い戦いの中でも石さん（石崎監督）を中心に全員で戦えるように、選手をいつもいろんな形で試した練習もやっている。新しく入った選手たちが、また力になってくれると思います。それにそういう時は、チームが気持ちを一つにして戦えると思うから、もう1回みんなで一つになって戦いたいと思います」という北嶋の言葉は心強い。 すぐ後ろに神戸や横浜FCが迫っている柏にとっても、この試合は大事な一戦であることは違いない。このDFラインを柏がどう対応してくるかにも注目だ。

横浜FCの柏との今季の対戦成績は1勝1敗と、まったくの五分。
しかし、リーグ戦を通じて見たときに一つ気付くことがある。第1クールで3連敗を喫している柏に対し、横浜FCは今まで一度も連敗がなく、これはチームにとっても大きな自信であることは違いないだろう。「今まで連敗せずにここまで来られたのは、負けたことを引きずらず、次のゲームへの切り替えがしっかり出来ているから。負けたことをクドクド言っていても、次のゲームは待ってくれない」と話す高木監督。中3日で迎える首位との対決に向け、気持ちはすっかり切り替わっている。

神戸・東京Vと続く連戦で、結果こそ勝利とはいかないものの、内容的には『良い試合』でファンを楽しませてきた横浜FC。
連敗は許されない柏と、ここで一気に首位に近づきたい横浜FC。　明日の三ツ沢は、熱い熱い熱気に包まれそうだ。

以上

2006.09.12 Reported by 浅野 有香