9月27日（水）J2 第42節 柏 vs 水戸（19:00KICK OFF/柏）
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「１クールで勝点25獲得」を目標にしている柏にとって、第３クールでマイナス６という結果を経ての第４クールは１試合も落とせない覚悟でいる。
第４クール初戦となったvs草津戦（9/16・第40節）では、試合後に石崎監督がリカバリーをする選手たちを集めて「いい内容だった」と試合展開を振り返り、笑顔で褒めた2-0という快勝。選手が役割りを全うし、ベクトルを一つにこのままの勢いで、順位を気にせずに着実に勝点を取っていけば、必ず最後にはJ1昇格という光が舞い込んでくる、そんな信念が見えた明るいスタートが切れた。

しかし２戦目の前節vs徳島戦では痛恨のスコアレスドロー。勝点２を落としたショックは信念を揺るがしかねない。新しい選手が台頭し、チャンスを形にした働きを見せてはいるものの、この試合では前半から徳島の攻撃に対し、決定力で打ち勝つ強さが出せず精彩を欠いた。試合後には「FWが点を取らなければ・・・」と北嶋も責任を感じていた。
だが、冷静に捉えれば３位の横浜FCが敗戦し、首位の神戸に試合がなかったことにより、柏は暫定ではあるが首位（勝点72／22勝6分10敗／得失点差＋19）返り咲いたのだ。ある意味、再び運を得た。相変わらず上位3チームが勝点２差の中にひしめく状況ではあるが、再び首位に立つ大きな勝点１を得たのだ。

中３日でむかえる今節に向けて、石崎監督は『プラス思考』に切替えて準備を進めた。１点１点プラスにして、残り10試合を着実に重ねていけばいい、と。向う先は１つ。それに迷いはない。選手、そしてチーム全体を「ひとつに、一丸となって」ホーム日立台という聖地に水戸を迎える１戦だ。

今節対戦する水戸は、前節の愛媛戦、西野と桑原が出場停止だったものの、途中までは自身のペースで試合を進めていた。が、一瞬のミスから失点し、勝点を逃してしまった。いい展開の時間帯に先制できなかったことで自信を失い、迷路に入りかけてしまっている感はぬぐえない。前節終了時点での順位は10位（勝点43／12勝７分９敗／得失点差−15）。柏戦に向けては、失うものは何もない！という姿勢への切り替えがどう表われるのか、楽しみな１戦ともいえよう。

両チームのここまでの対戦は、柏の２勝１分。３戦ともにゴール数２以上がない少数得点試合。守備を固めてきそうな水戸に対して、前節の反省を踏まえた『プラス思考』が柏の攻撃にどれくらい厚みを加えられるか。出場停止があけて戻ってくるMFディエゴは第３クール水戸戦での得点者でもある。今季のチーム得点王の強さをチームの勢いに替えて引上げてくれることに期待したい。外国籍選手ばかりに頼りたくはないが、連携の良さを出してFWフランサの活躍どころにも注目したい。

まずは「先制点」をどちらが取れるか。そして、１点１点をプラスして着実に勝ち得ていけるか。それは両チームに問われているといえよう。『今季のチーム』を最大限に示すべき１戦である。

以上

2006.09.26 Reported by　脇本カオル