9月27日（水）J2 第42節 神戸 vs 鳥栖（19:00KICK OFF/神戸ウイ）
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前節、試合のなかった神戸にとっては約10日ぶりの試合。35節での前回対戦時は逆に34節に試合がなかった鳥栖が10日間の期間を経てこのカードを迎えていたが、今節はその逆の立場での一戦となる。

さて、前節では上位を争う柏がドロー、横浜FCと仙台が共に敗れるなど、神戸にとっては追い風の感じられる“お休み”になったが、過去の戦いを踏まえて考えても、中断開けの試合は、試合の入り方なども含めて逆に難しさを感じる部分も多い。特に今節対戦する鳥栖は、前節で仙台を撃破し、ここ５試合、負けなしと勢いも感じられる。また、昇格争いに生き残るためにも、是が非でも今節での上位対決をものにしたいところだろう。神戸にとっては今季過去３度の対戦で負けていない相手だが、足元をすくわれることのないよう集中して試合を迎えたい。

ポイントは相手のキーマンを徹底して潰した上で攻撃に転じることが予測される鳥栖のサッカーをいかにかいくぐり、神戸らしい攻撃力を示せるか。その中で決定機をフィニッシュへと繋げていくことができるかだろう。ボランチを預かるMF田中を起点に、MF朴、MF三浦、MF栗原といった選手たちがいかにボールに絡んでいけるか。1トップを預かるのは40節・徳島戦で３試合ぶりの先発出場を果たし１ゴールを決めたFW平瀬か、あるいはその徳島戦は出場停止だったものの、鳥栖との第１クールでの対戦では２ゴールを挙げているFW近藤か現時点で定かではないが、コンビネーションとしてはどちらが起用されても問題ない。出場となれば「相手はボールをまわしてくるチーム。前からのDFを心掛けながらチャンスを確実にものにしていくことを考えたい。出場となれば、前節出場停止でチームに迷惑をかけてしまったので、その責任をとってしっかり走ります（近藤）」との気持ちを前面に出したプレーを見せてくれるはずだ。

一方、現在得点王を走る鳥栖のFW新居にいかに仕事をさせない守備を展開できるかもカギ。前節の仙台戦では3試合ぶりにケガから復帰し、交代出場で戦列復帰を果たす中、カウンターから決勝弾を奪うというエースらしい仕事をやってのけたFW新居だが、その動きを見ても今節は先発出場の可能性が高い。それはMF尹晶煥も同じく。二人揃っての先発となれば、チームとしても万全な状態でこの一戦を迎えることになる。ただ、「新居だけに集中することで、他に問題をもたらしてしまうこともある。一人でチームの約50％の得点を決めてる選手だけに気をつけなければいけないのは当然だが、彼をポジティブに動かせないようにすることを考えたい」と神戸・ベドロコーチ。その言葉にもあるように、神戸としては攻撃の起点となるMF尹や元神戸のMF山口はもちろん、MF尹に絡んで左右から攻撃を仕掛けてくる濱田や山城を自由にさせないことで、FW新居へのホットラインを消し去る必要があるだろう。

共に好調をきたす状況の中で迎える、上位決戦。神戸は今の勢いを止めないための、鳥栖はこれ以上、上位４チームと引き離されないための激しい戦いが予想される。その中でしっかりと勝利への執念を示し、勝ち点をものにできるのはどちらのチームか。楽しみな限りだ。

尚、余談だが、先日発表され神戸との練習試合を行ったU-21日本代表候補にはJ2から8選手が選出されていたが、うち、神戸からはDF河本とDF丹羽が、鳥栖からはMF高橋が選出されている。DF丹羽については今節出場停止だが、DF河本、MF高橋の２人は先発を飾る可能性が高い。共に守備力に定評がある彼らがどのようなパフォ−マンスを示すのかにも注目したい。

以上

2006.09.26 Reported by　高村美砂