9月30日（土）J1 第25節 Ｃ大阪 vs 鹿島（19:00KICK OFF/長居）
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C大阪は前節、同じくJ1残留を争う福岡に対して0-1の惜敗を喫した。「当面の敵」をたたき、さらには自動降格圏の脱出も果たしたかっただけに、大きな1敗といえる。一方の鹿島は、前節F東京に快勝して、4位に浮上。首位とはまだ10点の勝点差があるが、大逆転での優勝がないわけではない。目標は違うものの、モチベーションの点では申し分のない両チームだけに、楽しみな一戦になりそうだ。

前節敗れたC大阪は、再び最下位に沈んだ。森島寛晃、西澤明訓、古橋達弥、大久保嘉人と、Ｊ１屈指の攻撃陣がスターティングメンバーに顔をそろえたのにもかかわらず、福岡ゴールを割ることができなかった。後半、パサーである名波浩や、森島康仁と柿本倫明という2人のストライカーを投入しても、ゴールは遠かった。といっても、力の差はそれほどあったとは思えない。C大阪・塚田雄二監督は「特に前半、相手のアグレッシブさに対して後手にまわり、最後まで相手の勢いに押された」と話し、名波は「これ以上負けられないというアビスパの体を張った全力プレーにやられた」と振り返った。気持ちで上回った相手に敗れた経験を、次にどう生かすかがポイントだ。

今週のC大阪は今までにない緊張感に包まれた。休みあけの火曜日（26日）と水曜日（27日）は通常通りの公開練習としたが、試合直前の28日と29日の練習は急きょ完全非公開に。チームの現状を踏まえ、情報漏れを防ぐための策で、通常は行ってきた練習後の取材対応も一切中止という徹底ぶりだった。非公開練習では、選手を入れ替えて紅白戦を行ったとされ、前節と大きくメンバーが変わる可能性もある。
鹿島戦では、左ストッパーの藤本康太が累積警告で出場停止。腰を痛めて今週初めも別メニュー調整をしていたブルーノ・クアドロスは欠場の見込み。バックラインに誰が入るかが注目される。3バックなら、江添建次郎をリベロに、山田卓也、前田和哉、柳本啓成らのうち2人がストッパーの位置に入りそうだ。もうひとつのポイントは攻撃の陣形とメンバーだ。水曜日に行われた練習では、森島寛晃と西澤明訓の2トップに、名波浩がトップ下に入る形が試された。これまではベンチスタートが多かった名波を先発させるのか、どうか?　塚田監督は火曜日（26日）に「（名波については）いろいろな使い方を考えている」と話したのみで、具体的なコメントは避けた。

鹿島にすれば、逆転Vに望みをつなぐためには絶対に負けられない試合だ。前節は、ボランチのフェルナンドがハットトリック、終盤に2失点したものの逃げ切った。本来の勝負強さを見せ、きっちり勝点3を積み上げている。DF岩政大樹が負傷し、C大阪戦は出場できないのは痛いが、バックアップメンバーもいるためカバーできそうだ。
C大阪は、ホーム・長居では鹿島に対し99年から6試合連続負けなし。もともと相性のいい相手だけに、きっちり勝って苦境脱出のきっかけにしたいところ。「ひとつひとつ自分たちで勝ち取っていくしかない。下を向いたり後ろを向いたりせず、前を向いてやっていこう、と選手たちには言っている」と、塚田監督。残り10試合となり、もうひとつも負けられない試合に挑む。


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2006.09.29 Reported by 横井素子