●第86回天皇杯5回戦
12/9（土）13:00キックオフ／フクアリ
札幌 vs 新潟
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新潟、札幌と雪国の2チームが千葉・フクダ電子アリーナで対戦する。新潟は今季で契約終了のファビーニョがこの試合を最後にブラジルに帰国する。J1昇格を決めた2003年から在籍し、チームを引っ張ってきた功労者のラストゲーム。白星をプレゼントすることがチームのモチベーションにもつながっている。札幌は千葉を破っての5回戦。前回と同じフクアリで、対J1勢2連勝を狙っている。

新潟のクラブハウスで8日の練習を終えたファビーニョは、しみじみと言った。「ここにはいろんな思い出がある。やはりさびしいね」。この日は、フォーメーションのチェックとPKの練習、そしてリラックスゲームなどの軽いメニューで調整。これがファビーニョが新潟で汗を流す最後のメニューになった。9日の札幌戦が新潟の選手としての最後の試合になる。試合後は新潟に戻らず、10日の便で日本を発つ予定でいる。

練習後、見学に訪れた100人以上のサポーターと最後のお別れをした。1時間ほどかけて、丁寧にサインや握手、写真撮影に応じた。「彼らのためにも勝ちたいね」。別れの儀式は闘志を再燃させるきっかけにもなった。

契約終了が決定後も、手抜きなしで練習してきた。この試合はベンチスタートが予想されるが、むしろスタメンよりも持ち味が生きる。リーグ戦最終節の大宮戦は後半17分に途中出場し、ロスタイムにゴールを決めた。天皇杯4回戦の徳島戦も、後半36分からの出場で、やはりロスタイムにダメ押し点を奪っている。

今季のリーグ戦は23試合で4得点。シーズン序盤から故障に泣いた。ただ、短時間であれば、持ち味の強引なドリブル突破とパワフルなシュートは十分な武器になる。新潟は今季、引き気味の相手を攻めあぐね、一瞬の隙を突かれて敗退するケースがあった。ファビーニョがサブに回った場合、硬直した試合を打開できる。「僕の役割はチームを助けること」。その意識が新潟を初の準々決勝に導く。

モチベーションという点では札幌も負けてはいない。4回戦ではヤマザキナビスコカップの覇者・千葉に1−0。後半19分にFW相川進也のヘディングで奪った1点を守りきった。リーグ戦は6位と昇格は果たせなかった。柳下正明監督の退任も決まっている。
その分、一発勝負にはすべてをかけられる。
25得点でJ2得点ランキング2位のFWフッキについては、新潟の鈴木淳監督も「一本で試合を決められる選手」と警戒心を隠さない。前線に決定力があるだけに、しっかり守ってペースを握ったときはチャンスが生まれる。

新潟はポゼッションで優位に立ち、少しでも多くチャンスを作りたい。新潟の持ち味は札幌を封じ込める力がある。ただ、そこで生じた隙を突く力は札幌は持っている。チャンスをきっちりとものにし、自滅につながるミスをしない。取り返しのつかないトーナメントの鉄則が当てはまる試合になる。

以上

2006.12.08 Reported by 斎藤慎一郎