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「何か私の言うことを理解し始めたという感じはした」とイビチャ・オシム監督は言った。2007年最初の日本代表合宿はわずか４日間という短さだったが、選手たちは指揮官の求める「効率的な走り」「多様性」「さまざまな状況への適応能力」などを表現しようと懸命に取り組んだ。確実な前進を示したのが、最終日に行われた東海大学とのテストマッチ。特に２試合目を戦ったジェフ千葉、川崎フロンターレ、サンフレッチェ広島らの連合チームは面白いようにボールをつなぎ、次々とゴールを奪った。「試合を見てもらえば分かるけど、ワンタッチ、２タッチでパスを回して、動きながらのサッカーができていた。みんなが少しずつオシムさんのサッカーを理解しているということ」と山岸智（千葉）も強調していた。彼らは３月24日のペルー戦、７月のアジアカップに期待が持てそうな内容で合宿を締めくくった。

　16日から本格的に行われていた2007年オシムジャパン初合宿も19日がラスト。この日は千葉県内で14時から東海大と２試合（45分×４本）を消化した。東海大は今季から関東大学リーグ１部に昇格する強豪。16日に日本代表が戦った流通経済大、筑波大とそん色ない実力を備えるチームだ。

　第１試合の日本代表は、浦和レッズ・ガンバ大阪らの連合軍で戦った。彼らを同じチームにしたのは移動便の都合という。先発はＧＫ山岸範宏（浦和）、ＤＦ（右から）加地亮（Ｇ大阪）、坪井慶介、田中マルクス闘莉王（ともに浦和）、橋本英郎（Ｇ大阪）、ボランチ・佐藤勇人（千葉）、阿部勇樹（浦和）、２列目・遠藤保仁（Ｇ大阪）、相馬崇人（浦和）、ＦＷ巻誠一郎（千葉）、高松大樹（大分）の４−４−２。鈴木啓太（浦和）は左でん部痛で欠場した。

　４−２−３−１システムの東海大がベストに近いメンバーを出してきたこともあり、序盤の日本代表はボールをつなげず苦しんだ。前日の練習で徹底したＦＷにクサビを入れながらのビルドアップを試みるも、巻と高松のところにうまくボールが入らず、動きが連動しない。もう１つのテーマだったサイドを起点とした攻撃も、初めて左でコンビを込んだ橋本と相馬の動きが重なるなど、ギクシャクした感は否めなかった。闘莉王が苛立ち、「点を取ってくれ〜」と叫ぶ場面もあったほど。相馬も「前半はビルドアップがうまくいかなかった」と反省していた。

　それでも、左内転筋に張りを訴えて途中交代した阿部に代わって播戸竜二（Ｇ大阪）が入ると、少し流れがよくなる。播戸は不慣れな攻撃的ＭＦに入ったが、鋭い動き出しを連発。前半37分に遠藤からのスルーパスを巧みに受け、ようやく先制点を決めた。

　後半はＧＫ林彰洋（流通経済大）が先発した。チーム全体に硬さが取れ、運動量も増えてくる。たびたび攻撃参加する闘莉王の背後を坪井や橋本がカバーするなど、バックアップ体制もよくなってきた。そして９分に闘莉王の長いパスに反応した高松がゴール。２点目を奪った。さらに合宿を通じて精彩を欠いていた巻が待望の３点目を挙げ、終盤は佐藤勇人が得点。４−０で勝利した。しかし１本目を総じると「長いボールでカウンターを狙う浦和勢」と「短いパスをつないで攻撃を組み立てるＧ大阪勢」のサッカー観の違いが終始、出てしまった。「そのギャップを埋めていくことが今後の課題」と遠藤も指摘した。

　２本目はＧＫ川口能活（磐田）、ＤＦ（右から）田中隼磨（横浜FM）、今野泰幸（FC東京）、中澤佑二（横浜FM）、駒野友一（広島）、ボランチ・中村憲剛（川崎F）、攻撃的ＭＦ・野沢拓也（鹿島）、藤本淳吾（清水）、右ＦＷ佐藤寿人（広島）、左ＦＷ山岸智、ＦＷ我那覇和樹（川崎F）の４−５−１からスタートした。

　こちらは非常に攻撃的な陣容だったため、先制点も早かった。開始６分に田中隼のクロスを我那覇が巧みに相手をかわしながらゴール。１点を奪ったのだ。この後、日本代表は中村のワンボランチが災いしてカウンターを食らう場面を何度か露呈してしまうが、徐々にバランスが修正されていく。そして15分にアウトサイドとしてテストされた佐藤寿人が２点目を奪った。直後に川口が右ふくらはぎを痛めるアクシデントが発生。川島永嗣（川崎F）との交代を余儀なくされる。が、日本代表の勢いは失われるどころか、パス回しと連携が目に見えてよくなっていった。

　23分に今野、28分に我那覇がそれぞれ得点した後は、まさにゴールラッシュとなる。チーム５点目となる29分の我那覇のゴールは２タッチ以下のパスが６〜７本つながって生まれ、35分の途中出場・矢野貴章（新潟）のボレーシュートも数人が連動した結果の得点だった。その後も藤本、駒野、我那覇、我那覇とゴールし、前半が終わってみれば９−０。後半も我那覇がこの日５点目を奪い、10−０で勝利した。

　得点を量産したのも見事だったが、それ以上に素晴らしかったのが、効率いいビルドアップとボール回し。選手たちは１タッチ、２タッチでパスをつなぎ、２人目３人目が連動してゴールを狙っていた。まさにオシム監督が理想とする「人とボールの動くサッカー」を具現化していたのだ。東海大がペースダウンしたことも大量得点を助長したが、敵将は「２本目の試合は日本代表のパス回しと組み立てが実に見事だった」と舌を巻いたという。それだけ内容のいい試合だった。

　短期間の合宿だったが、ＦＷ陣が全員得点するなど、選手たちも確固たる手ごたえをつかんだ様子。オシム監督の配慮もあり、選手間のコミュニケーションも増え、チームとしての一体感も高まってきた。次は３月24日の国際親善試合・ペルー戦だが、この調子なら「賢く走れる強い日本代表」が見られる可能性は高そうだ。今から１ヵ月後が非常に楽しみになってきた。

以上

2007.02.19 Reported by 元川悦子

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●日本代表候補トレーニングキャンプメンバー（2/15〜19＠千葉）

●キリンチャレンジカップ2007〜ALL FOR 2010！〜
2007年3月24日（土）19：30キックオフ（予定）／横浜国
日本代表 vs ペルー代表

・大会概要、チケットの発売について（リリース）