●2007年2月21日（水）19：02キックオフ/熊本/14,007人
KIRIN WORLD CHALLENGE キリンチャレンジカップ2007 〜ALL FOR 2010！〜
U-22日本代表 0−0 U-22アメリカ代表
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０−０という煮え切らない結果に終わってしまったキリンチャレンジカップ2007アメリカ戦。守ることこそできたが、決めきれず。かといって守備に課題がないわけではなく、攻撃において収穫がないともいえない。「非常に手ごたえを感じたゲームだったと思っています。強い相手と試合をすることが出来てよかったです。課題も、特にDFの部分でたくさん生まれたと思います」と反町監督はこの試合を表現した。前日会見の際にも、ディフェンスの課題があぶりだされることを望んでいるとの発言もあったことを考えれば、上々の内容だとも言える。だが、選手たちは当然納得のいかない表情。特に中盤勢は「相手に支配されてしまったことが気に食わない」（本田圭・名古屋）と語気も荒い。五輪予選開始まであと一週間、勝利で弾みをつけることはできなかったが、モチベーションアップにはつながりそうだ。

試合序盤は日本のペースで進んだ。立ち上がり２分には、味方のフィードを相手ディフェンダーが跳ね返したこぼれ球を平山（F東京）がペナルティエリア左外から左足ダイレクトで積極的にシュートを放つ。これに勢いを得たか前半は、アメリカをシュート３本に押さえるなど日本が攻勢。ただ、決めきることができない。このシーンから前半続々見られたように、この日は平山相太の好調さが目に付いた。９分には自らのポストプレーから、梶山（F東京）のスルーパスに抜け出し右足でシュート。これも枠内だがGK正面。後半５分、カレン（磐田）とのワンツーから左足のシュート、これは大きく枠を外す。また、後半18分にも、本田圭のエリア外左からのフリーキックに、ファーサイドであわせたヘディングはクロスバーをたたく。と、チーム最多４本のシュートを放っている。敵将ボブ・ブラッドリー監督が「厄介な選手だった」と言えば、反町監督は「平山は、チャンスを決められなかったという意味では合格点をあげてはいけないんですが、それまでのパフォーマンスは悪くはないと思います。これは今年に入ってからずっとそんな状態だと思います。あんなジャンプ見たことないですもんね？」とヘディングシュートのシーンについて話す。

また、李（柏）、カレンと組んだ３トップも「及第点」と指揮官が話しているように、カレン、李というスピード型の選手たちが動き回ることで平山の好パフォーマンスを呼んだとも言える。一定の手ごたえがあるだけに、あとはフィニッシュ。単に決定力不足というには惜しいシーンが相次いだだけに、無得点は悔やまれる。
　
一方で、無失点に抑えた守備陣。「そのことは評価できるのでは」と水本（千葉）も話しているとおり、このことに手ごたえはもちろんある。だが冒頭にも述べたように「守備の課題が多くでた」と反町監督。特に後半、シーズン前という季節柄もあるのか徐々に動きが止まる日本に対し、アメリカは勢いを得ていく。これに関して「まず、ズルズル引いてしまったことでしょうね。ボールが動いている間にもラインアップしてコンパクトエリアを作らなくてはいけないんですが、最終ラインが引いてしまったというのが大きな問題です」と反町監督も話しており、無失点だからといって守備に課題がないわけではない。

全体に、課題も収穫も見つかったこの試合。28日に国立で行われる香港戦までの一週間、選手たちはサバイバルを戦いつつ、課題を修正していくための糧が得られた試合でもあった。

以上

2007.02.22 Reported by　了戒美子

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【U−22日本代表次回の試合予定】

●2007年2月28日（水）19：20キックオフ＠国立
アジア男子サッカー2008　2次予選（北京オリンピック2008 2次予選）
U-22日本代表 vs U-22香港代表

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