5月12日（土）J2 第15節 愛媛 vs 湘南（13:00KICK OFF/愛媛陸）
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前節の愛媛は快進撃を続ける山形を止められず、第2クールのホーム初戦は黒星スタート。これで3連敗となり、そのいずれもが0-1の敗戦というもどかしい戦いが続いている。結果として、リーグ最少得点（7点）に甘んじている攻撃に関して望月監督は「ＦＷの2人の距離が遠い」ことを指摘。中央のプレッシャーから逃げることなく、バイタルエリアやＤＦの背後を積極的に狙うことを再確認している。

ただ、ＦＷのバランスが崩れることによる悪影響は中盤にも及んでいる。「ＦＷが連動して守備に入れないことで、奪われてからの守備が上手くいかない」と望月監督が続けるように、愛媛の持ち味である前線からのプレスが上手く機能せず、例え奪ったとしても距離感の悪さから安定したポゼッションに繋がっていない。「さあ、攻撃というところでミスが多い」という言葉が各選手から聞こえてくるが、こうした守備での第一歩目のつまづきが攻撃でもノッキングを起こす原因にもなっているのだろう。

そこで土曜日の湘南戦では、この状況を打開する選手起用がひとつの注目になりそうだ。通常はベンチメンバーが見えてくる試合前々日の練習では、あいにくの雨でピッチコンディションが悪く紅白戦が中止。しかし前線ではＦＷ三木が怪我から回復し、バイタルエリアでのターゲットという部分では第8節(4/11Ｃ大阪戦)以来となる出場も現実味を帯びてきそうだ。
また、前節は出場停止だったボランチ井上が復帰する中盤の構成では、今週のトレーニングを見れば井上、赤井というボランチの組み合わせが有力。しかし「勢いのある選手を使いたい」と望月監督が語るように、今節のスタメンは他にも思い切った選手起用があるかもしれない。

この愛媛とは対照的に、連敗ストップで第2クール白星スタートとなった湘南は前節・草津戦で、出場停止明けのボランチ坂本が2得点に絡む活躍。チームに貴重な勝点3をもたらしたが、逆に「急で慣れない部分もあった」と菅野監督が振り返った田村、冨山の両サイドはどのように修正してくるか。湘南としては前節のような失点を繰り返すことなく、昨季は2戦2勝と相性のいい愛媛で第2クールのスタートダッシュといきたいところだ。

その湘南を「しっかり引いてアジエルを経由するカウンターから確実に勝点を重ねている」と分析する望月監督。それだけに、先制点を与えれば愛媛の立場は苦しくなる。逆に「先制できれば守備は頑張って乗り切れるチームになっている」と語るのはＭＦ大山。「先制点が取れれば…」という言葉も今や愛媛の合言葉のようになっているが実際に守備は安定しているだけに、3得点を奪った第10節(4/21京都戦)以来となるゴールシーンは愛媛のサポーターにとっても待ち遠しいものだ。

第1クールの対戦(3/25＠平塚)ではスコアレスドローとなったが、共にゴール前では何度も決定機を迎えている。そして昨季の対戦成績でも2勝2敗と一歩も引かない戦いが続いている両チーム。連敗を止めたい愛媛、連勝を狙う湘南と立場は違っても、勝点3を狙うという意味では今回の一戦も両チームの激しい攻防が期待できそうだ。


以上

2007.05.11 Reported by 近藤義博