5月12日（土） 2007 J1リーグ戦 第11節
Ｆ東京 4 - 1 千葉　（19:04／味スタ／21,821人）
得点者：'26 ルーカス（Ｆ東京）、'45 ワンチョペ（Ｆ東京）、'48 リチェーリ（Ｆ東京）、'58 オウンゴ−ル（Ｆ東京）、'68 佐藤勇人（千葉）

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「TOKYO・TOKYO・眠らない街・青と赤の俺らの誇り〜TOKYO・TOKYO・眠らない街・青と赤の俺らの誇り〜」
ロスタイムも近づく試合終了間際。味スタの大型スクリーンにはＦＣ東京４−１千葉が映し出されていた。ゴール裏からは『眠らない街』の大合唱が起こる。それが3分間のロスタイムが終わるまで続き、試合終了の笛が鳴り止むと同時に、スタジアムは拍手と歓声に包まれた。

Ｆ東京は、失いかけていた自信を取り戻すため、序盤から前線で激しいプレスをかけていった。それこそが、シーズン開幕前の石垣島、都城キャンプから追い求めてきた07年原東京のスタイルだった。
「やっとだね。やっとシーズン前から追い求めてきたサッカーの形が見えてきた。東京には以前よりも、確かに上手い選手が揃ってきた。だが、運動量や球際にしっかりプレスをかけることを忘れちゃいけないと思う。ワンチョぺが、前線からしっかり追ってくれれば、それによって周りも連動して動く。チームが、いい風に回り始めてきたね」（原監督）

Ｆ東京は今季開幕前、最終ラインを高く保ちつつ、前線からの激しいプレスによって相手陣内でボールを奪い攻撃に転じるサッカーにモデルチェンジを図った。だが、広島とのリーグ開幕戦に躓いて以降は、それを封印し課題となった守備を再建してきた。
「最近、広島戦を見直したけど、決して悪くはなかったと思う。序盤の決定機を入れておけば違った展開になっていた。それが、失点が重なりおかしくなった。それは、守備の備えが悪かったから。だからボールを取られたときにバランスが悪くなる。そこさえ修正出来ればという思いはずっとあった」
原監督は開幕戦の内容に手応えを感じつつも、ここまで守備の備えという課題の修正に時間を費やしてきた。ここ数試合は、バックラインと中盤をコンパクトにし、後ろにしっかりとした守備網を作るやり方で選手全員に守備意識を植え付けた。今野は試合後「前から行ければベストだけど、全てが全て前線からいけるわけでもない」と話している。ここまで守備的に戦ったことで、この試合では守る時間と前線からプレスをかける時間にメリハリが付いたのも事実だった。

今節は前線のプレスに加え、指揮官が指示したルーカスのポジショニングが当たった。「ルーカスを前に出すと、池田昇平あたりがマークに付いて相手の３バックにとって一番いい形になってしまうし、リチェーリが中に入ってボールを持ってもあまり相手には怖くはない。だから、今日のようなバランスにしてみた」と原監督。トップ下に入ったルーカスが守備時に伊野波、梶山との距離を上手く保ちつつ、左サイドのリチェーリの後ろのスペースを上手くケアした。ルーカス、梶山の距離が近かったことでパス交換もスムーズになり、二人から前線へ良質のパスを供給できていた。リチェーリも鈴木規と、中央の3人が後ろをカバーしてくれていたので攻撃に専念することができた。結果、リチェーリは前線でボールを奪い１得点１アシストを挙げている。

　一方でバックラインの３枚を執拗に狙われてしまった千葉にとっては、課題の残る試合だった。ＧＫも含め最終ラインからしっかり繋ぐサッカースタイルを継続してきたが、それによって伴うリスクの大きさが改めて浮き彫りになった。巻という高さと強さがあるＦＷに、簡単に預けるサッカーを選択する余地はあったのではないだろうか。持ち味でもあるサイドチェンジも今節に限っては少なかった。４連戦をほぼ同じメンバーで戦ってきたことで選手に疲れが残っていたのは致し方ないことなのかもしれない。「やっているサッカーも、目指すサッカーも悪くはない」（佐藤）からこそ、次節広島戦が大事だ。
　Ｆ東京は、この快勝を次につなげなければならない。この勝ちがフロックでないことを証明するためにも「ここで終わりじゃない。次も勝って勝ち続けたい」（今野）はずだから。

以上

2007.05.13 Reported by 馬場康平
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