10月24日（水） 2007 J2リーグ戦 第47節
東京Ｖ 3 - 2 鳥栖　（19:03／味スタ／3,991人）
得点者：2' フッキ（東京Ｖ）、41' オウンゴ−ル（東京Ｖ）、47' フッキ（東京Ｖ）、50' レオナルド（鳥栖）、89' 野崎陽介（鳥栖）

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「あと５分あったら（勝負は）わからなかった」
DF土屋征夫が話した通り、１勝２敗と今季ここまで唯一負け越していた鳥栖を相手にこの試合も最後まで苦しんだものの、東京Vは貴重な勝ち点３を手にし、２位をガッチリと守った。

「早い時間に先制して、相手が攻めて来たところを奪ってカウンターを仕掛けて追加点をとりたい」東京Vと、柴小屋雄一、飯尾和也という守備の要２人を欠きながらも「無失点で切り抜けて、１点をとりたい」鳥栖。どちらも自分たちのペースに持ち込むためには「先制点」が１つのポイントと言えたが、前半２分、思わぬ早さでその場面は訪れた。
東京Vのファーストシュートだった。フッキが突破して自ら得たFK。ゴール正面約30ｍほどの距離から直接狙って振り抜いた左足ロングシュートは、ほぼ無回転でGK赤星拓の頭上を越えゴールネットを突き刺した。

これで一気に東京Vのペースになるかと思われたが、逆に主導権を握ったのは鳥栖だった。
中盤でしっかりとボールをつなぎながら、ジワジワと相手陣内へ攻め込みチャンスをうかがっていく。FWレオナルド、金信泳、藤田祥史が絡んでサイドを上手く使いながら崩すなど、ボールを回し続ける鳥栖にゴールの香りすら漂い始めていた同41分だった。そんな雰囲気を一蹴するかのようにフッキがピンポイントのクロスを入れ、オウンゴールを誘って２−０と東京Vがリードを広げた。

後半に入った直後２分には、センターライン付近からのディエゴのスルーパスにフッキが抜け出し相手DFを振り切ってGKと１対１になると、ゴールポスト内側に当てながらも確実にゴール。この日２点目、今季通算35得点目を決め勝利を手繰り寄せた。
東京Vは４本のシュートで３得点と、この試合でもまた高い決定力をみせつける形となった。

が、「簡単にはいかないことは予想していた」（海本幸治郎）。その後東京Vにとっては我慢の展開が待っていた。

３点目を奪ってすぐの後半５分、入ったばかりの廣瀬浩二から鐵戸裕史とつないだクロスをレオナルドが頭で押し込むと、東京Vのゴールネットが４試合ぶりに揺れた。
前半で２点のビハインドを負っていたためハーフタイムで「点を取りにいくぞ」と指示した岸野靖之監督は、後半最初から投入した廣瀬に続きMF野崎陽介（同５分）、MF衛藤裕（同20分）と早々と３人の交代枠を使い切ると、徹底して総攻撃を仕掛けていく。
後半30分を過ぎると完全に鳥栖がペースを握るが、決定機を決めきれない。それでも運動量が全く落ちることなくパスを回して攻め続けていた鳥栖は、尹晶煥のクロスが野崎の頭にピタリと合って１点差に詰め寄ると、勢いにのって最後まで諦めず自分たちのスタイルを貫き猛追するが、残念ながらあと１点を奪うには時間が足りなかった。
そしてこのまま３−２で試合終了し東京Vに軍配が上がった瞬間、鳥栖の今季のJ１昇格への道は絶たれたのだった。

しかし、吉田恵は「鳥栖の一番良いところでもある『最後まであきらめない』という部分が出せて２点奪えたことは大きな収穫。特に後半は前線からプレスをかけボールを奪い、パスをつないで崩して攻めるという鳥栖スタイルができたことは次につながる」と振り返り、来年へ向けての確かな手応えをつかんだようだ。

内容的には不満を残しながらも手堅く勝利した東京Vは、全員が「勝ち点３を積み上げたという事実が何より大切」と声を揃える。
チームは記録に残る８連勝中。だが、札幌、京都など他の上位チームも負けないだけに連勝の数字を気にする者は一人もいない。
「何があっても何を言われても考え込まず、切り替えて次の試合に集中するだけ」（GK高木義成）。７連敗という地獄から這い上がるうちに、強靭な精神も身についたようだ。今はチーム全員が昇格争いができていることに幸せを感じ、目の前の１試合に全力を投じている。
その先にある歓喜の瞬間まで、あと４試合....

以上

2007.10.25 Reported by 上岡真里江