11月25日（日）J2 第51節 鳥栖 vs 山形（13:00KICK OFF/鳥栖）
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あの日は試合前には少し肌寒さを感じたが、これから始まる１年間のリーグ戦に対する期待に心弾んでいた。結果は０-５の大敗だったが、「まだシーズンは始まったばかり・・・」とスタジアムに集まった１４１２４人のファンやサポーターはポジティブに考えていたに違いない。

そして、今節の鳥栖スタジアムで行なわれる山形戦が、今季のホーム最終戦となる。一年は早いものだ。今年も数々の好プレーを見せてくれた。その中に背番号２５藤田祥史の大活躍があった。

前節愛媛戦で、クラブ得点記録を塗り替えた。昨季更新されたばかりの記録を１年で塗り替えたことになる。ルーキーイヤーに４得点をあげて、その片鱗はうかがわせたが、ここまでの大躍進を予想した人はいないだろう。しかし、本人だけは「目標は背番号と同じ２５得点」と開幕戦前に語っていた。そして、ホーム最終戦にその目標達成に期待がかかる。

藤田の大躍進には理由がある。その理由こそ、鳥栖の目指すサッカーの原点であり真髄である。「前線から守備をかけることで、鳥栖のペースになる」（岸野監督/鳥栖）そのために、おのずとボールが相手ゴールに近いところで動くようになる。前線からプレッシャーをかけることで、相手は自由にプレーが出来ない。そのため、インターセプト数も増えるし、相手のミスを誘発することもある。このサッカーで３連勝中と調子が良い。

ボランチに入る高橋と衛藤が、守備と攻撃のバランスを巧みに操る。速攻を見せたかと思えば、サイドからの展開で崩す。そのサイドには、野崎とレオナルドというスピードのあるドリブラーが入る。守備でも「相手が嫌がる守備」（岸野監督/鳥栖）を献身的にこなす。スペースが出来れば、サイドＤＦの高地と日高が攻撃に参加する。この２人も鳥栖のスピードスターである。この２人が攻撃参加すれば、サイドからの攻撃に幅が出来る。前節、１得点１アシストのキムシンヨンの強さが生きてくる。

対する山形は、次節に試合が組まれていない。今節の試合が今季最終戦となる。樋口監督の最終試合ともなるため、モチベーションが低いわけが無い。前回の対戦（第３３節鳥栖対山形）では、前半は鳥栖の出足を完全に押さえ込み鳥栖のサッカーを出させなかった。前半の好機に決めておけば、この試合の勝点３は山形に入っていただろう。後半立ち上がり直後に鳥栖に先制されてペースをつかまれてしまったが、あの試合の立ち上がりのように守備から入ってペースをつかめば山形にも勝機がある。

しかし、ここまで守備でチームを支えた石川と秋葉が出場停止となっている。代わりに入ると思われる木藤と渡辺には、しっかりと仕事をしてもらいたい。今季の全試合出場がかかるGK清水を中心に、奪ったボールを素早くサイドに展開して臼井と佐々木を生かしたい。サイドを生かしさえすれば、財前と豊田に好機が多く訪れるに違いない。

今節の鳥栖スタジアムは、１１月末とは思えないくらい暖かい。雪が降っている山形との温度差は、微妙な影響をプレーに与えるかもしれない。鳥栖にとってはホームアドヴァンテージ。山形にとっては、戦わないといけない相手が増えてしまう。

また、ホーム最終戦ということもあり、１２０００人程度の入場者数が予想されている。鳥栖はアドヴァンテージを生かし、山形は逆に発奮して欲しい。それでこそ、サッカーの面白さを観戦できる。余談ではあるが、鳥栖はＪ２通算入場者数９５万人まで、あと１３，５２０人となっている。今季中に達成したい数値でもある。

試合の数だけドラマがあり、シュートの数だけ歓喜のこだまが響き渡る。選手と一緒に戦い、一緒に喜びを分かち合い、一緒に涙を流すことが出来るのも今節が最後となった。さあ、レプリカに身を包み、スタジアムに駆けつけよう。あの感動と感激を五感で感じて欲しい。岸野監督が言っていた。「我々に出来ることで最高の贈り物をします。スタジアムに来てくれた人だけの特権かもしれない」と。何を見せてくれるか楽しみだ。サッカーの魅力は奥深い。

以上

2007.11.24 Reported by サカクラゲン