11月25日（日）J2 第51節 徳島 vs 草津（14:00KICK OFF/鳴門大塚）
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徳島の選手たちは未だ信じ難いような感覚ではないだろうか。その口からはここ何試合においても「動きはうちの方がよかった…」という声が聞かれ、確かにピッチ上の内容はその言葉通りとも見える。しかし、これは現実である。7試合連続完封負け。この結果は勝負の世界に身を置く以上、全く言い訳の出来ない深刻なものとしか言い様がない。選手たちは自らが招いたそれを潔く受け入れ、正面から向き合って、この状況を打破するために死力を尽くさなくてはならないだろう。

ただし、勝てない、そして何よりゴールを奪えない理由は案外ハッキリしている。それは明らかにアタッキングサードでの工夫のなさだ。基本的に徳島はパスワークをベースに攻撃を組み立てるチーム。ボールの散らしに長けた熊林とダ・シルバ（今節出場停止）を核にポゼッションを高めた中から糸口を見い出そうとする。だが、中盤から後ろでそれを遂行できても、如何せん勝負所となる仕上げの部分が単調に終わってしまっているのが現状だ。中央では誰もが同じリズムの短いパスを繰り返し、せっかくサイドに持ち出してもシンプルなアーリークロスに終始してしまう。決してそれが悪いという訳ではないが、やはり90分同じことをし続ければ相手守備陣には守り慣れされ、しかも同じ対戦が4度も巡ってくるJ2の戦いならなおさらゴールが遠のくのも必然のことだろう。

とは言え、そんな徳島にも突然一筋の明るい光が差した。その光とは、前節（福岡戦）でチーム移籍後初出場を果たした阿部である。そのデビュー戦では、質の高いポストプレーで確実にチームの起点となり、さらに鋭い嗅覚を発揮した独特の動きで間違いなくペナルティエリア内でのアクセントになっていたと言えよう。何度か掴んだ決定機にシュート精度を欠いたことは反省点だが、その働きには今井監督も「十分に期待には応えてくれたと思っている」と評価を与えた。時期としては少し遅すぎたが、徳島にとっては救世主となり得る可能性を秘めた存在。今節、果たしてこの阿部を加えた攻撃陣が問題のアタッキングサードで工夫を生み出し、勝利に繋がる約2ヶ月ぶりのゴールを奪えるか！？大いに注目したいところである。

逆に、対する草津は、攻撃陣が今季の成長の跡をしっかり見せていると言っていいだろう。45節以降6試合連続で得点を挙げており、中でも48節に東京Vから、前節にC大阪からそれぞれ2点をもぎ取ったという成果はそれを裏付けている。しかしながら、前節終了後「うちの中盤の運動量が少なく、後半は勝負になっていなかった（本田）」、「相手の2トップが裏を狙ってきていたのでそれに引っ張られてラインが下がってしまった（田中）」と選手たちが反省の弁を述べたように、運動量と守りにはまだまだ課題が山積していると言わざるを得ない。来季の続投が決まった植木監督は「チームがこれを乗り越えないと、来年も勝ち星を増やすことは難しいと思う」と選手たち自身へ奮起を促したが、そこは百戦錬磨の知将。これからどのようにチームをステップアップさせていくか、今節の戦いも含めて興味は尽きない。

最後に話は徳島に戻るが、今節は今季のホーム最終戦。それを考えれば、そこで無得点での連敗更新など決して許されないだろう。変わらず熱い声援を送り続けてくれるサポーターたちもさすがにそれは受け入れてくれないはずだ。最下位に沈んだ昨季からの『再生』を目に見える結果（順位）として残せずシーズンを終えようとしている今、何としてもこの一戦での勝利だけは彼らに捧げなくてはならない。

大袈裟でなく、徳島にとってはまさしく自らの意地とサポーターたちへの恩返しを賭けた大一番。25日、14：00、キックオフの笛は鳴り響く。

以上

2007.11.24 Reported by 松下英樹