12月1日（土）J2 第52節 Ｃ大阪 vs 東京Ｖ（12:00KICK OFF/長居）
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　前節のアウェイ水戸戦は、0-1で敗戦。下位の相手に油断をしたわけではなかったのだろうが、「終始相手のサッカーをされて、うちがうまく自分たちのサッカーができなかった」（吉田宗弘）のが敗因だった。クルピ監督は、「今日は相手が勝つべくして勝った。うちとしてはジェルマーノの不在が大きかった。特に攻撃において中盤の組み立てが思うようにできなかった」と落胆の色を隠さなかった。

これでC大阪の1年でのJ1復帰の可能性は完全に消えた。シーズンスタートから低迷し、一時は最下位にまで落ちたものの、クルピ監督の就任、若い力の台頭、新しい戦力の加入によってチームは右肩上がりに調子を上げた。絶望視されていたJ1への夢を何とかつなぎ続けていたのだが、最終戦を前にしてついに途切れてしまった。水戸戦後は、涙を流し、ぼう然と唇を噛んでいた選手たちだが、気持ちを切り替えて今季最終戦に臨むはずだ。

「（C大阪が50節、51節で対戦、苦戦した）草津や水戸がどんな気持ちでうちに対して臨んだかそれを思い出してほしい」。タイトルや昇格、降格に関係なく自らのプレーをまっとうしようとした対戦相手を引き合いに出してクルピ監督は言う。彼らのように、ホームで勝利を目指して戦うことは、「プロとしての最低限の使命であり義務である。それを選手たちには伝えたい。彼らも理解してくれるだろう」。今季のラストマッチは、プロとしてのプライドを懸けて、勝たなければならないのだと強調する。

相手は、前節の勝利により、J1昇格に必要な条件であるJ2の2位以内をほぼ確定させた首位・東京V。今季のこれまでの対戦成績は、3戦3敗。しかも0-2、0-2、0-4と1点も取れずに完敗を喫するという屈辱的な内容だ。「今季まだ勝てていない相手。ホームなので勝って終わりたい」と、古橋は言う。相手はJ2優勝を期して臨んでくると思われるが、眼前で優勝を決められることだけは避けたいはず。苦しいシーズンをともに過ごしたサポーターに、これ以上悔しい思いはさせるわけにはいかないのだ。

　クルピ監督が前節の敗因のひとつにあげたのがボランチのジェルマーノの不在だったが、出場停止が解けてピッチに戻ってくる。同じく出場停止だったCB江添建次郎も先発する見込みだ。ただ、最終戦での復帰を目標にリハビリを続けていた左サイドバックのゼ・カルロス、ボランチのアレーは29日時点で練習に合流できておらず、「残念ながら出られないだろう」（クルピ監督）。「でも選手たちは走れているし、モチベーションも高い。今季の締めくくりとしていい試合がしたい。そしてそれは来年に向けてのスタートでもある」。早くも来季を見据える指揮官は、必勝を誓っている。

以上