4月29日（火） 2008 J2リーグ戦 第10節
熊本 2 - 1 甲府　（14:04／熊本／4,464人）
得点者：26' 小森田友明（熊本）、48' 藤田健（甲府）、52' 矢野大輔（熊本）
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　「いい試合をしているけれど、なかなか勝てない」
　「なかなか勝てないけれど、いい試合をしている」
　言っている事は同じだが、表現が違えば受ける印象も大きく違う。つまり、ひとつの事象をどちら側の視点に立って捉えるかで、精神的に与える影響も異なるわけだ。
　熊本の場合は後者だった。監督も、選手も、そしてサポーターも、結果が出なくても決して下を向かず、２勝目の歓喜が、あとわずかのところまで迫っている事を疑わなかった。
　とは言え、信じ続けるのにも、やはり限界がある。もう勝ってもいい頃だった。それだけの試合をしている自負もあった。

「同じ方向を目指す中で、自分たちがやっている事に自信を持ち、疑心暗鬼にならないためにも必要な勝利だったと思います」

　試合後の会見でそう話した池谷友良監督には、安堵の表情が見て取れた。ホーム側ゴール裏のスタンドに掲げられた横断幕に書かれた『これ以上負けてたまるか！』というメッセージは、サポーターの思いであるのと同様、現場の思いでもあったのだ。

　１分、山口武士のパスに抜け出して高橋泰がシュートを放つ。２分には山本翔平が右サイドでボールを拾って深いところから奥にクロスを入れ、立て続けに２本のCKを奪うなど、今日の熊本には「早く仕掛ける」という姿勢が見えた。
　だが甲府も、そう簡単に主導権は渡さない。10分過ぎからは藤田健、山本英臣らを起点に両翼を走らせてチャンスを窺う。お互いに高い位置からのプレスを軸にするチーム同士、中盤での激しいボールの奪い合いが続く中、徐々に甲府がペースを掴みかけた矢先の26分、均衡が破れる。ゴールまで約20mの位置で得たFKを小森田友明が直接決め、熊本が先制。右足から放たれたボールは、甲府GK桜井繁が伸ばした手に触れる事なく、ゴール右上に吸い込まれた。
　「初めて先制したわけですが、嬉しさの反面、『先制したので、これで負けちゃいけないな』というプレッシャーもありました」（池谷監督）
　前半をリードして終えた熊本だったが、後半立ち上がりの48分にPKを献上。甲府は藤田が落ち着いて決めてあっさり同点に追いつく。だが、その４分後、山本からのFKを矢野大輔が頭で合わせて再び熊本がリードする。
　こうなると、甲府もなりふりかまってはいられない。59分には宇留野純、久野純弥に替えて吉田豊、石原克哉を同時に投入。石原がドリブルで仕掛け、吉田は右からクロスを入れるなどリズムを作りかけるが、ここまで５得点のジョジマールは上村健一、河端和哉の両CBにしっかりと身体を寄せられ、前を向かせてもらえない。終盤にはDF秋本倫孝を前線に送ってパワープレーに出たものの、焦りからかイージーなミスでチャンスを潰す場面も見られた。
　慣れない熊本の暑さ（28.3℃）も多少は影響しただろうが、「後半の最初に追いついてウチのペースになりかけたところで、2次3次攻撃ができず、たたみかけることができなかった」（MF美尾敦）との言葉も聞かれたように、攻撃の厚みが足りず、チームとしての迫力が感じられなかった印象だ。
　これは熊本の中盤、特に山本、山口の両ボランチが最後まで労を惜しまず走り続け、甲府の攻撃に対してボディブローのようにダメージを与えたことが大きい。こうした働きが戦術的に効くのはもちろんだが、時にピッチで戦うチームメイトを精神的に鼓舞するクスリともなる。74分にはこの日２枚目の警告を受けたMF車智鎬が退場となったが、終盤の甲府の猛攻を耐えて２節以来の白星を飾ることができたのは、「彼に責任を感じさせないためにという思いもあって、皆最後まで集中を切らさずに走った」（GK小林弘記）という要因もあるだろう。

　甲府は、広島、愛媛を下して乗りかけた上昇気流に再び乗るためにも、次節は落とせない一戦。２試合続けてのアウェイだが、短期間でしっかりと持ち直して臨まなくてはならない。

　一方の熊本は、連敗を脱して順位も上げたが、次節は横浜FC、さらに福岡、岐阜と厳しい戦いは続く。今日の結果におごることなく、だが自信を持って戦いたい。

　到達点は、まだまだ彼方にある。

以上

2008.04.30 Reported by 井芹貴志