5月3日（土） 2008 J2リーグ戦 第11節
草津 0 - 0 甲府　（13:03／正田スタ／6,459人）
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草津のスタジアムは通常、バックスタンドの一部がアウェイ席として割り当てられる。しかし、今節は大挙して乗り込んできてくれた甲府サポーターのために、南側バックスタンド（約１２００席）のすべてが開放された。
ハーフラインを境界にして、互いのチームカラーに染め上げられたバックスタンドは壮観だった。そして、両チームの選手はサポーターの期待に応えようと90分間に渡り気力を振り絞った。だが、どちらもスタンドを沸かせるゴールを生み出すことはできなかった。草津対甲府の３年ぶりの対戦はスコアレスドローに終わった。

　草津は前節に続き、島田がＦＷのポジションに入る４―４―２のシステム。鳥居塚、崔成勇の両ベテランを休ませ、中盤に山崎、右サイドバックに佐田を起用。運動量を重視したメンバーで甲府を迎える。一方の甲府は前節と同じスタメン。アウェイ連戦で疲労もある中、「継続」を重視した方法を選択したようだ。

両チームともにパスを中心とした組み立てを行う「ポゼッションサッカー対決」となったが、ゲームを完全に支配したのは完成度で圧倒的に勝る甲府だった。パス＆ゴーで、空いたスペースへ次々と走り込む甲府の攻撃、そして前線からの素早いチェックに、草津は押し込まれていく。「前線からのプレッシャーに慌てて、長いボールばかりになってしまった」（草津・植木監督）。
　甲府は宇留野、久野らが果敢に仕掛けてゴールを狙う。また２人が作った両サイドのスペースへ、藤田、美尾らが飛び込みチャンスを演出。また、「草津は２列目からの攻撃に付いてこられていなかった」（安間監督）。27分には藤田が地を這うミドルシュート、36分には美尾がバイタルからシュートを放ち、草津ゴールを脅かしていく。草津はパスでボールが運べずに、シュート０で前半を終える。

　後半、先に動いたのは草津だった。54分、ボランチ櫻田に変えて後藤を前線へ投入。ＦＷ島田を本来の中盤に配置したことでチームにタメができ、周囲がオーバーラップする時間ができていく。60分、62分には立て続けに左サイドバック寺田がチャンスを迎えるが精度を欠き、決定機まで持ち込めない。

ゲーム終盤、リスクを背負って攻撃に出る甲府に対して、草津はカウンターで応戦。81分には甲府・秋本がＣＫから決定機を迎えれば、83分には島田のクロスに後藤がヘッドで飛び込む。ゲームはどちらに転んでもおかしくない状況へと向かっていく。だが、ロスタイム３分間が過ぎてもゲームは決着を見ることはなかった。ボランチ松下は「終盤はもう少し前へ出て行きたかったが、バランスを考えてしまった。チームとして守備の意識は高くなっているが、もっと前（ゴール）へ向けて力を使わないといけない」と振り返った。草津は前回、前々回のホーム戦で終盤に失点し悲劇を迎えたため、それがトラウマとなって攻撃の人数が揃わなかった。

惜しくもドローに終わった甲府だが、まずはアウェイ動員力に驚かされた。Ｊ２降格、そして今は我慢の時が続いているが、サポーターがチームを支えていることが分かった。前々節、悪天候の小瀬でも多くサポーターが押しかけたし、クラブ、チーム、サポーターが一体となって努力を続けているのだろう。同じ地方のクラブとして、草津も見習うべき点が多いように感じる。
そして、ポゼッションサッカーの質は草津とは比較にならない。問題はゴール前の精度とバリエーションだ。「１回で決まらなかったらチャンスの数を増やすだけ。努力を重ねてきたチームなので、これからも粘り強くやっていくだけ」という安間監督の信念がチームを成長させるはずだ。

４試合連続ドローとなった草津は３試合連続出場となったセンターバック　ペ・スンジンが高い守備能力を発揮。途中出場した後藤、石亀など若い選手たちが特長を発揮するなど、明るい材料が見え始めている。だが、２年がかりで築いているポゼッションサッカーが、甲府相手に全く通用しなかった点は深刻な問題だ。また氏原がケガで長期離脱となったため、現在のＦＷは高田、後藤の２枚のみ。前線の駒不足も心配だ。しばらくは、「やりくり」で乗り切ることになるが、今後も厳しい戦いを覚悟しなければならない。今、草津に求められるのは「折れない心」。選手が戦う限りは、サポーターも戦い続ける。

以上


2008.05.03 Reported by 伊藤寿学