7月12日（土）J1 第16節 Ｇ大阪 vs 川崎Ｆ（19:00KICK OFF/万博）
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　昨年のリーグ戦における川崎F戦（8/25第22節＠等々力）でG大阪は4失点を喫して負けるという屈辱を味わった。しかも首位奪還を誓ったはずの一戦。前半こそ1−1で折り返したものの、後半立ち上がりからわずか6分間の間に3失点を喫し、西野監督が02年に就任して以来、初の「3点差」負けを味わった。結果的に、シーズンが終わってみれば、G大阪は3位、川崎Fは5位と、順位はG大阪が上であったし、その『借り』も後のナビスコカップ決勝の舞台で1−0と勝利したことで返したとも言える。だが、それでも川崎F戦は、そうした大差のスコアがつく試合になる可能性を大いにはらんでいるということを証明するには、分かりやすい試合だったと言えるかも知れない。互いに攻撃力を武器にする中で、当然ながら自分たちの攻撃力を示すことも大事だが、一方で相手の攻撃力を封じなければ『勝ち』を引き寄せられない。また『攻撃力』を武器にするとはいえ、ナビスコ決勝のように１−０という僅差で勝ち抜くしたたかさ、勝負への拘り、相手との駆け引きも必要になるのだ、と。

　おそらく、それは今節の明暗を分けるポイント。この川崎F戦を前に、G大阪の西野監督は「お互いのスタイルを出したい気持ちもある。“打ち合い”は本来考えたい」とも話しているが、G大阪のここ最近の決定力不足を考えても、また「よりよい攻撃を構築するための守備を徹底したサッカー」を今季のスタイルとして戦う上では、やはり全員の守備意識がまずは必要になる。MF中村憲剛を軸に攻撃を組み立てる川崎Fの攻撃を徹底して潰し、出来るだけ高い位置でボールを奪って、攻撃に繋げる中でゴールをこじあけ、『先手』を取った戦いに持ち込みたい。

　注目はMF遠藤不在の今、攻撃を構築していく上で欠かせない中盤の選手たち。実際、MF二川孝広やFWルーカス、MF橋本英郎、MF明神智和ら中盤のボックスにおけるポゼッション率はG大阪の攻守における生命線であり、ここの出来次第で試合が変わってくるといっても過言ではない。中でもMF遠藤が中盤でやってきた『タメ』をいかに作れるか、という部分ではMFルーカスに期待したいところ。MF遠藤保仁が出場していた際はFWバレーと２トップを組むなどFWとしての役割を求められてきたFWルーカスだが、MF遠藤離脱後は２列目にポジションを下げ、攻撃の組み立ての部分での貢献を求められることも増えている。もちろん、FWルーカスのみならず、２列目からの攻撃参加は現在、G大阪が抱える課題の１つだけに、『得点』も狙えれば尚更いいが、まずは徹底した前線からのプレスでボールを奪い、攻撃のリズムを変化させながら前線にボールを供給して行く役割にも大いに期待したい。
「２列目に入ればゲームメイクの部分でまた違う役割、責任が必要になるが、これまで何度も２列目でプレーしているし違和感はない。フタ（二川）やハシ（橋本）、ミョウ（明神）たちと助け合いながら攻守に中盤を支配できたらいい（FWルーカス）」

　対する川崎Fは前節・横浜FM戦との『神奈川ダービー』で劇的な勝利。ロスタイムに追加点を奪う執念をみせ、リーグ戦での連敗を3で止めた。前半はピッチを広く使ったリズムのある攻撃で横浜FMを圧倒。前半終了間際に同点にされた後半は、やや受身の姿勢が目立ち、カウンター攻撃も鋭さを欠いた印象だが、連敗を止める『勝ち切る』試合を出来たことは選手たちの自信に繋がったに違いない。また、そうした自信を『確信』に変えるために、今節での『連勝』を狙うのは当然のことだろう。しかも、相手はG大阪。昨年のリーグ戦を思えば苦手意識はないだろうが、G大阪とは逆にナビスコ決勝では屈辱を味わっている。したたかに『リベンジ』を目論んでいるのは言うまでもないだろう。

　現在5位のG大阪と7位の川崎Fとの勝点差はわずかに2。拮抗するJ1リーグの戦いにおいて、僅差で競り合う両者が、この一戦で勝点をいくつ積めるかは、のちの戦いにも影響するポイントにもなってくるはずだ。G大阪は、ここでしっかり中位チームとの差をつけるための『3』を狙うだろうし、川崎Fも上位争いに引き離されないための『3』を狙いにくる。激戦は、間違いない。

以上

2008.07.10 Reported by 高村美砂