8月17日（日） 2008 J2リーグ戦 第31節
Ｃ大阪 2 - 1 水戸　（18:04／長居／6,366人）
得点者：13' 乾貴士（Ｃ大阪）、17' 小松塁（Ｃ大阪）、54' 赤星貴文（水戸）
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第2クールでは大苦戦し、前節も湘南に惨敗して3連敗中のＣ大阪。屈辱の6位というポジションで迎えた第3クール緒戦の水戸戦では、北京五輪から戻ってきたばかりの香川真司を早速スターティングメンバー入りさせる。また、ケガや累積警告による出場停止で主力が抜けるなか、GKに相澤貴志、ストッパーの一角に藤本康太、左DFに平島崇を、それぞれ先発で起用した。対する、エースFW荒田智之が3試合連続ゴール中の水戸は、その荒田との2トップに小林悠を並べた。

試合は序盤から動く。先制したのはホームのＣ大阪。13分、中央での乾貴士からくさびのパスが小松塁に入ると、小松は鋭い動きでペナルティーエリアに侵入し、シュート。これはDFにブロックされるも、カイオが詰め、さらにそこから「たまたまこぼれてきてラッキーだった」と、ボールが再び乾のところに。これを乾がきっちり右足で押し込み、幸先よく先制する。

さらにその4分後にＣ大阪は追加点を獲得。左サイドでボールを受けた乾が、ゴールライン際をドリブルして強烈なシュート。水戸GK本間幸司が弾いたところを、詰めていた小松がヘッドで難なく押し込み、早い時間帯でＣ大阪はリードを2点に広げた。その後も、水戸の木山隆之監督に「前半は耐えるしかないかなという形になった」と言わしめるように、前では香川や乾を中心に、後ろでは藤本と江添建次郎が、それぞれ奮闘して、攻守に水戸を圧倒したＣ大阪が、前半を優勢に進める。

しかし、後半、Ｃ大阪は、MF朴宗真を投入した水戸に反撃を許す。すると54分、平島のクリアを拾った水戸MF赤星貴文に、ペナルティーエリア外から豪快に右足でファインゴールを決められ、その差を1点に縮められた。それでも水戸に対して積極的な仕掛けを繰り返し、前半の15本とほぼ同じくらいの13本のシュートを浴びせて水戸ゴールに襲い掛かるＣ大阪だが、水戸GK本間の好守もあって追加点を奪うことができない。

「前線でボールを取れる回数が減ってしまった。それで、試合の流れが悪くなった」とレヴィー クルピ監督は振り返ったが、後半はＣ大阪の中盤での守備がルーズになる。73分には赤星のスルーパスから荒田に好機を作られるが、Ｃ大阪GK相澤がそのシュートを顔でブロック。終了間際には水戸MF金澤大将の右クロスから荒田が折り返したところを、途中出場のFW高橋昌大に頭で押し込まれたかに見えたが、これはキーパーチャージに救われた。結局、このまま2-1で逃げ切ったＣ大阪。第3クール緒戦を白星で飾り、第2クールつまずきの原因となった第18節（1-2）のリベンジを達成。ホームでは5月31日の第17節愛媛FC戦以来、実に約2カ月半ぶりとなるホーム勝利となった。

試合後、Ｃ大阪MF乾は「チャンスは多いが、まだミスも多いので、その辺をしっかり直さないといけない」と、移籍後ホームでの初ゴール初勝利の余韻に浸ることなく、念願のJ1昇格に向けて、次節に気持ちを切り替えていた。一方の水戸MF赤星は、「前線からプレスをかけてウチのサッカーをする感じなのが、そこがうまくできなかった」と、前半の2失点を嘆いていた。

以上

2008.08.18 Reported by 前田敏勝