9月20日（土） 2008 J1リーグ戦 第25節
東京Ｖ 0 - 2 大分　（13:03／味スタ／8,671人）
得点者：44' ウェズレイ（大分）、58' 上本大海（大分）
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東京Vにとって、１点がとても遠いゲームだった。
前節の千葉戦で無得点に沈んだ反省もあり、立ち上がりから全員でアグレッシブに攻めたい東京Vは、平本一樹を４試合ぶりに先発起用し、大黒将志との２トップで勝負を挑んだ。
マンツーマンＤＦを徹底してくる大分に対し、福西崇史、柴崎晃誠、ディエゴら中盤を中心にダイレクトでパスをつなぐが、「うしろで回してばかりだった。もっと相手ＤＦのところで回せれば良かった」と柴崎が反省したように、前線になかなか効果的なボールを入れることができなかった。

２トップにボールが収まらないため、「中盤からの押し上げが少なかった」と柱谷哲二監督は語ったが、それでも前半43分、大分ＤＦの隙を突き福西から大黒という形で立て続けに2度の決定的場面を迎えたが、大分ＧＫ下川誠吾の好守などに阻まれゴールを割ることができない。
その直後、「今日のゲームの重要なポイントだった」（シャムスカ監督）、「あの1点が痛かった」（柱谷監督）と、両指揮官がこの試合の勝敗を分けたと振り返る最大のシーンが訪れた。

前半ロスタイム、絶体絶命のピンチを逃れた大分は、カウンターから那須の警告を誘い直接ＦＫを得る。ゴール正面、２０ｍ付近から放たれたＦＷウェズレイの右足シュートは「事故みたいなもんだね」と、ＤＦ服部年宏も防ぎようがないと認めるスーパーゴールとなり、大分が０−１とリードし前半を折り返した。

リーグ屈指の守備力を誇る大分相手だけに、先制されたのは非常に厳しかったが、「スーパーなシュートだったから、逆にしょうがないと切り替えることができた」と土屋。柱谷監督も「崩せる自信もあったし、点を返せる自信もあった」と話し、気合いを入れ直して後半を迎えられたはずだった。

が、開始4分。直接ＦＫのリスタートをキッカーであるホベルトが焦らしてなかなか蹴らない。その間ゴール前では両チームがせめぎ合いを繰り返し、ついに主審の笛が鳴る。那須大亮にこの試合2枚目のイエローカードが出て退場処分となってしまった。
この試合、本来センターバックである那須をダイヤモンド型の中盤の底に起用したのは、菅原智、大野敏隆、富澤清太郎と守備力の高い主力ボランチが相次いで戦線離脱したために柱谷監督がやむなく下した、苦しい台所事情ゆえの決断だった。それだけに、那須の退場は東京Vにとって最も痛かったと言えよう。「さあ、これからだ！という時だったのに、チームに迷惑をかけてしまった」自分の背負っている責任の重さをわかっているだけに、那須は深く反省した。

1点をリードし、数的優位にも立った大分は決して無理をしないながらも「負けているのに攻めてこなかった（鈴木慎吾）」東京Vを要所で積極的に攻めた。
後半13分、ＭＦ金崎夢生のマイナスへのパスにＤＦ上本大海が強烈にミドルで突き刺し追加点。「一生分の勝ち運を使った気がする」という上本の、プロ入り8年目のうれしい初ゴールとなった2点目は、鉄壁の守備を誇る大分にとっては十分すぎるほどのアドバンテージとなった。

攻めるしかない東京Vは、早めに若くフレッシュな河野広貴、福田健介を入れリズムを変える策に出るが、河野のドリブルから何度かゴールに迫ったものの、辛抱強く守り抜いた大分の最後の砦は崩せなかった。
結果として、大分の狙い通りの戦いとなった。
「順位通り。力的にも差があった」服部主将の言葉がこの試合の全てを物語っていたのではないだろうか。

勝った大分はこれでリーグ戦12試合連続不敗となった。しかし、大分の選手たちは相手の攻撃よりも、リードした上に相手が1人少なくなったことで出てしまった自分たちの油断が一番怖かったと口々に反省し、リードしてからの展開を今後の課題とした。この先に向けても、「驕り」の2文字はなさそうだ。

一方、敗れた東京Vは「負けから学ぶこともある」と那須。次節までの時間はわずかだが、上位との差をしっかりと受け止め、「我々のコンセプトをもう一度見直して、キックオフからヴェルディとしてしなくてはいけないことを、もう一度やっていく」(柱谷監督)のみ。これからが正念場だ。

以上

2008.09.21 Reported by 上岡真里江