10月5日（日）J2 第39節 熊本 vs 徳島（13:00KICK OFF/熊本）
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　長かったシーズンも残り７節となった。最終節に試合のない熊本にとって残りは６試合。広島が優勝を決めてJ１復帰を決めたが、２位、３位争いは依然混沌としているJ２にあって、熊本と徳島という下位チーム同士の対戦は、どちらかといえば注目度は低いカードかもしれない。お互いに昇格圏内となる３位以内の可能性は既に消えているし、勝点差は９あり、熊本は敗れれば順位が下がることもあるが、徳島は勝っても順位は変わらない。だが、今シーズンは１勝１敗。お互いに勝越しをかけた、プライドがぶつかりあう一戦だ。

　熊本は前節、前半19分のDF福王忠世の退場を受け、残りの70分を10人で戦い、草津の攻撃を０に抑えて守りきった。初の３連勝は逃したが、「勝ちに等しい引き分け」と池谷友良監督も話した通り、３試合連続で勝点を獲得。引き分けを挟む形にはなるが、今節に初の３連勝をかける。
　それまでの［４−１−４−１］から［４−４−２］（［４−１−３−２］）にシステムを変えて臨んだ鳥栖戦以降、攻守両面での全体のバランスが良くなった。中盤の底に入った喜名哲裕が最終ラインと中盤との距離を保ってつなぎ役をこなし、前めのMF３人は豊富な運動量を生かして積極的にボールを追いつつ、頻繁にポジションチェンジを繰り返しながらツートップと絡む。また、35節の仙台戦での０−４という大敗の反省を生かし、無闇に前がかりにならず、しっかりとボールを動かしながらチャンスを窺い、好機と見るや一気にシフトを上げるという戦い方が、共通の意思として浸透して来たことも大きい。熊本としては、こうした自分たちの狙い通りに試合を進める事ができるかどうかがひとつのポイントとなる。

　対する徳島は前節、今シーズン未勝利だった愛媛から５ゴールを奪い、18試合ぶりの勝利を挙げた。その背景にあるのが、高いモチベーションと豊富な運動量だ。裏を狙って飛び込んで来る石田祐樹と菅原康太のツートップ、スピードを生かした仕掛けや、早い段階からも入れて来るクロス等で好機を演出した玉乃淳、麦田和志の両サイド、さらには攻撃の起点となる米田兼一郎と倉貫一毅の両ボランチと、前節の結果を見るまでもなく、攻撃陣は波に乗せると厄介、というより脅威と言ってもいい。思い切ったメンバー構成や終盤に投入した大西孝治のダメ押しゴール等、美濃部直彦監督の積極的な采配も奏功しており、順位は依然最下位だが、両チーム間にそれほど大きな力の差があるかと言えば、全くない。万が一、徳島に対して“下のチーム”などという傲慢な意識が少しでも熊本にあったら、痛い目に遭う事を覚悟しなくてはならない。

　だが幸いにも、「前回勝っているけど、特にいい印象があるわけではない。勢いに飲まれないよう、最初から全力で行って、セカンドボールをしっかり拾いたい」（MF宮崎大志郎）との言葉が聞かれ、池谷監督も「第２クールも、実際には先制点を取るまではそれほど良くもなかったし、もし後半の立ち上がりに食らっていたら違う結果になっていた。やっぱり失点しない事が大事」と慎重だ。DFの福王が出場停止となるが、矢野大輔がCBに入り、左SBには車智鎬が入る見通し。ツートップをしっかりと抑える事はもちろん、イージーに突破を許したり、クロスを入れさせたりしないよう、中盤から前も含めたハードワークが今節も必要なことに変わりはない。３試合以上連続で勝点を獲得した後のゲームで屈辱的な負け方をした過去（25節：●１−３対水戸、33節：●１−５対甲府）を繰り返さない上でも、進化と真価が問われる一戦だ。

　15,588人の観客が訪れた37節の劇的な勝利を受け、今節も多くのファンがスタジアムにやってくるだろう。ホームの残りは、今節を含めて３試合。岐阜を水前寺に迎える次のホームゲーム（10/26）まで、天皇杯の関係で３週間のブランクとなるが、その期間、毎晩でも晩酌のつまみにできるようなゲームを展開して欲しい。

以上

2008.10.04 Reported by 井芹貴志