10月5日（日） 2008 J2リーグ戦 第39節
熊本 2 - 2 徳島　（13:03／熊本／3,774人）
得点者：15' 高橋泰（熊本）、35' 菅原康太（徳島）、71' 小森田友明（熊本）、81' 菅原康太（徳島）
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共に加えた勝点は１。４試合続けて勝点を獲れたという点でホッとできた一方で、やはり「勝てた試合を落とした」感も拭いきれない。失点がミスからだったことと、何度も攻め込んだチャンスで決めきれなかったこと、言い換えれば、終止ゲームの主導権を握っていたからこそ、余計にそういう気持ちになるのかもしれないが、結局はそういうことの積み重ねに、試合の結果は左右される。

立ち上がりから流れを掴んだのは、ホームの熊本だった。両サイドバックが高めの位置を取った事で麦田和志と玉乃淳という徳島の両サイドを自由にさせず、喜名哲裕が後ろにいるおかげで安心して出て行ける３人のMFが倉貫一毅と米田兼一郎の両ボランチだけでなく、バックラインに対しても積極的なプレスで寄せるなど、中盤で優位に立てた事が大きな要因だ。徳島も倉貫と米田を起点に丁寧に繋ぐが、クサビのボールやサイドからのクロスに対しては、河端和哉と矢野大輔の両方CBがしっかりとケアし、前節５得点と爆発した徳島の勢いを、うまく抑えていた。

15分に山本翔平からの長いパスをきれいにトラップした高橋泰がDF２人を落ち着いてかわし、７試合ぶりのゴールで先制したあとも、中盤での細かいつなぎからの崩しや後方からのフィードを織り交ぜてチャンスを作り、公式記録に記された「２：６」という前半のシュート数がウソのように、熊本が優位に進めた。一方の徳島だが、序盤こそ押し込まれていたがリードされた事で徐々にペースを上げ、石田祐樹と菅原康太のツートップ、右サイドの麦田らが絡んでチャンスを迎える。35分の菅原の同点ゴールは、麦田のクロスを熊本GK吉田智志がキャッチミスしたのが直接の原因ではあるが、前節の勝利で覚醒したゴールへ向かう姿勢が実を結んだものだろう。

後半に入っても基本的な流れは変わらなかったが、お互いに前後の距離が間延び。熊本は50分、51分、55分、57分と立て続けにチャンスを迎えるもののフィニッシュが決まらず、徳島は奪ったボールをシンプルに前線へ送るというカウンターの形で逆転を狙うが、お互いにミスが頻発するという雑な展開に、スタンドからもため息が漏れる。それでも71分、１分前に交代で入った小森田友明のゴールで熊本が再びリードすると、72分、74分にもゴール前でFKのチャンス（どちらも大きく枠を外れたが）を迎えるなど流れは一気に熊本へ。「“もう1点取れるんじゃないか”という雰囲気になってしまって、ああいう雰囲気の時にしっかりリスク管理をしないといけない」とは小森田の言葉だが、確かに考えてみれば、この時点でもう少し落ち着いても良かった。

残りは19分。1点のリードを守りきるには長いが、かさにかかって攻め、無闇に追加点を獲りに行くのではなく、いなして逃げ切るという選択肢もあったかもしれない。だが、全体的に「攻め」の意識が強くなった結果、81分、左サイドからのクロスのこぼれをまたも菅原に決められて、再び同点。結局引き分けた。

徳島にとっては、２連勝は逃したものの、内容的には良くないながらも2度追いついて勝点を獲ったことは小さくない収穫と言える。
熊本は、岐阜、愛媛がともに勝ったことで14位に後退。ここ数試合で実践できていた「取れなくても焦らない」というスタンスは、どちらかといえば“追う”状況でのもので、リードしている場面での想定はなかったのかもしれないが、「最後まで攻撃の姿勢を持ち続けて、勝点３を目指して90分戦ってくれた事は評価したい」と池谷友良監督が話したように、再度追いつかれた後にドロー狙いに切り替えるのではなく、笛が鳴るまで３点めを取りに出た姿勢は悪くなかったし、これまでにもあった“ロスタイムに何かが起こる”雰囲気を感じさせる攻撃を見せたのも事実。

勝点３が“絶対に”必要な昇格争いに絡む何年後かに、今日こぼした「２」が糧となって生かされる事を願いたい。

以上

2008.10.05 Reported by 井芹貴志