10月12日（日）第88回天皇杯3回戦 鳥栖 vs ホンダ（13:00KICK OFF/佐賀）
試合速報 ｜ 天皇杯特集
----------

専用の練習場、整備されたクラブハウス、企業からの全面的なバックアップ…。静岡県浜松市をフランチャイズとし、２００８年度日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の首位を走るＨｏｎｄａ ＦＣは、とても恵まれた環境の中で戦っている。どれも鳥栖にとってはうらやましい限りである。そのＨｏｎｄａＦＣが、第８８回天皇杯全日本サッカー選手権大会の静岡県代表として順調に３回戦に駒を進めている。１０月１２日佐賀県総合運動場陸上競技場では、鳥栖 vs ＨｏｎｄａＦＣの４回戦進出をかけての熱い戦いが行われる。

ＨｏｎｄａＦＣの天皇杯での昨年度の活躍は記憶に新しい。３回戦で、東京Vを１-０で破り勢いに乗った。４回戦では柏を３−２、５回戦では名古屋を２-０で撃破しベスト８に進出、昨年度天皇杯の話題を一身に集めた。準決勝で優勝した鹿島に０−１と惜敗したが、その活躍は彼らに“プロ相手でも戦える自信”を植え付け、多くのサッカーファンに“サッカーの恐ろしさ”を示してくれた。今年もここまでのリーグ戦の勢いと昨季の快進撃を見せようと、高いモチベーションを持っているに違いない。

そのＨｏｎｄａＦＣを迎え撃つ岸野監督（鳥栖）の表情は、いつもと変わるところがなかった。「負けてはいけないプレッシャー」があるのでは…との心配は杞憂に終わった。むしろ、「次の大分（４回戦１１月５日九石ド）との試合が楽しみ。Ｊ１の上位チームと対戦できるだけでなく、そこで得るものが今後につながる」と３回戦突破を見越してのコメントを聞かせてくれた。その自信はどこから来ているのだろう。

それは、現在のチーム状況によるところが多い。リーグ戦では、昇格争いを繰り広げて選手のモチベーションは高い。けが人も戻ってきて、様々な戦術を試すことができるようになった。第３９節には試合が組まれていないこともあり、オフを４日間取り入れて心身ともにリフレッシュできた。このような状態ならば、自然と練習にも熱が入り大きな声がグランドに響き渡る。声が通れば、パスもつながる。トップ下に入るＭＦ船谷圭祐が面白いようにボールを左右に散らしていた。サイドＭＦに入る高橋義希も積極的にゴール前に飛び込んでいた。そして、エースであるＦＷ藤田祥史がその存在を示すかのようなシュートを決めていた。これを見た岸野監督の発言にもうなずける。しかし、自信の裏側には指揮官としての引き締めも忘れてはいなかった。
「どんな試合でも負けていい試合はないし、勝てる保証もない。ただ、鳥栖が“鳥栖らしさ”を出せば結果は必ずついてくる」と勝利のための前提条件を明確にしてくれた。

“鳥栖らしさ”とは、「より多く走り、より強く戦い、よりしつこくボールを追う」（岸野監督/鳥栖）ことである。このことは、監督だけでなく選手もわかっていることで、わかっているからこそ大きな声がグランドに響き、練習終了後にも自然とミーティングの輪ができていた。
ＨｏｎｄａＦＣも、ボールをつないで相手を崩すチーム。天皇杯３回戦鳥栖 vs ＨｏｎｄａＦＣは、より多く走り、より強く戦い、よりしつこくボールを追った方が４回戦に進めそうだ。

１０回戦って１０回とも勝てる相手との試合ならば、サッカーの面白さは半減するだろう。同じ相手と数回戦い、勝点の多さで順位を決定するリーグ戦とは違い、トーナメント戦は負けた時点でそのチームは大会から去っていく。プロもアマも大学生も、同じ条件で戦ってカップウィナーを決定する天皇杯全日本サッカー選手権大会。いつもとは違う雰囲気を充分に楽しみたいものである。サッカーでは、何が起きるかわからない。

以上


2008.10.10 Reported by サカクラゲン