10月12日（日） 第88回天皇杯3回戦
C大阪 1 - 0 ソニー　（13:00／長居／2,403人）
得点者：65' ジウトン（C大阪）
試合速報 | 天皇杯特集
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　C大阪は第88回天皇杯緒戦となる3回戦で、JFL所属のソニー仙台FCを長居に迎えての一戦に、MFジウトンの来日初ゴールで1-0と勝利した。だがしかし、その内容は決して褒められるようなものではなかった。

　この試合でC大阪は日本代表に招集されているMF香川真司をはじめ、FW古橋達弥と小松塁（ケガのため）、柿谷曜一朗（U-19日本代表）と、攻撃的なタレントが多数欠場。今季初めて3バックを採用したチームは、6日のサテライトリーグ神戸戦で活躍した白谷建人を1トップに起用し、ベンチにはひとりもFW登録の選手がいないなか、ソニー仙台FCとの一戦に臨んだ。

　ときには全員が自陣に引いて、しっかりブロックを作って対応していたソニー仙台FCに対し、MF乾貴士を軸に攻め出ていたC大阪。しかし、MF藤本康太の強烈なミドルがゴールポストを叩いたり、決定機で白谷がなかなかシュートを打ち切れないなど、ゴールが遠い。結局、前半はC大阪優勢ながら、ともに決め手を欠いたまま、スコアレスで折り返す。

　後半に入っても、C大阪は立て続けにチャンスを作るが、得点につながらない。すると、C大阪の選手たちの集中力が途切れてきたのか、DFが自陣で簡単に敵にパスしたり、GKが味方に出そうと下から投げたボールが目の前の敵に渡ったりなどミスが続出し始め、自らピンチを招くシーンも。それでも、65分、ジウトンからのグラウンダーの左クロスが、ニアに飛び込んだFWカイオの動きがGKの死角となったこともあって、運よくそのままゴール。ラッキーな形でC大阪は先制に成功する。これでソニー仙台が攻めに来るため、C大阪にも追加点のチャンスが巡ってくると思われたが、ここから守備がさらに「不安定になった」（レヴィー クルピ監督）。

　ソニー仙台FCの素早いリスタートや、再三にわたる右サイド（C大阪の左サイド）からの崩しを、ゴール前でなんとか凌ぐ形が続くC大阪。クリアもパスもミスが続き、ボールをつなげられない。攻めも乾からのドリブルが脅威になるくらいと単発で、残り5分間ではFKやCKから何度もあわやというシーンを作られたが、これをなんとか失点ゼロで耐え切った。C大阪は1-0という、あまりシーズン中には見られないスコアで、辛くも4回戦に駒を進めた。

　試合後「攻めはシュート17本といつもどおりの数字を残せた」とレヴィー クルピ監督は語るも、実際に決まったのはクロスがそのまま入った1本だけ。C大阪は攻守両面に反省材料が残り、この試合を終盤を迎えたJ2リーグ戦の弾みにすることはできなかった。主力が不在だったとはいえ、来るJ2リーグ戦に向けてどこまで建て直しができるか。この1週間は、J1昇格争い生き残りのためにも、本当に大事な準備期間となるだろう。

　一方のソニー仙台FCは、最後まで粘りを見せるも1点が遠く、金星は逃した。「引いて守るのはプランどおりだが、思ったよりも引かされた」とは、FW高野和隆。この試合でボランチとして奮闘していたMF千葉雅人も「先手先手を取られて、結構守備に回る時間が多かった」と、改めてJリーグとJFLの力の違いを実感していたが、田端秀規監督も述べていたように「十分選手たちは頑張ったと思うし、次につながるいい試合だった」。その証拠に、スタジアムの観衆も時間が経つに連れ、ソニー仙台FCのひたむきな姿に目を奪われていた。また、ソニー仙台FCサポーターのエールを受ける形で、C大阪サポーターが「ソニー仙台」コールをしていたのは、紛れもなくこの一戦でソニー仙台FCイレブンの健闘があったからに他ならない。彼らの今後の戦いには期待せずに入られないと、そう思わせるようなすがすがしいチームが、3回戦で姿を消した。

以上

2008.10.12 Reported by 前田敏勝