10月19日（日）J2 第40節 福岡 vs 横浜FC（13:00KICK OFF/レベスタ）
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　レベルファイブスタジアムに乗り込んでくる横浜FCが11位。迎え撃つ福岡は9位。ともにJ1昇格を目標に挙げていた両チームが、J1昇格争いが大詰めを迎える時期に、この順位で対戦することになろうとは、互いに予想すらしなかったはずだ。しかし、福岡は数字上の可能性を残しているとは言え、ここまで一度も昇格争いに顔を出せないまま、横浜FCは既に昇格の可能性をなくして、３度目の対戦を迎える。いまもなお勢いに乗れない両チームには重苦しい空気が漂う。

　しかし、どんな状況に置かれようと目の前の試合に勝利することが、勝負の世界に身を置く者の使命。サッカーへの思いをピッチの上で表現し、勝ちたい気持ちを形にすることが自分たちの存在証明だ。そのために、持てる力のすべてをぶつけて完全燃焼すること。それが両チームに求められていることであり、チームを支え続けてきたファン・サポーターの思いに応えることでもある。苦しい状況の中で何を表現できるのか。いま両チームは自分たちの本質を問われている。戦いはまだ終わっていない。

　さて、現在の福岡は２つの問題を抱えている。ひとつは仕掛ける姿勢に欠けること。そして、もうひとつが守から攻への切り替えのスピードが上がらないことだ。課題とされている守備には落着きが感じられるようにはなったが、反面、後ろに重心がかかったチームは攻撃に転じる姿勢に欠けてＦＷが前線で孤立。アーリークロスを放り込むだけの攻撃は、跳ね返されたボールを拾えずに攻撃に厚みが出ない。また、切り替えのスピードが上がらずに相手に守備陣形を整える時間を与えてしまい。スペースのない中で、足もとに横パスを繰り返すしか選択肢を持てなくなっている。

　そうした現状を踏まえて、横浜FC戦を控えてのトレーニングは、守から攻への切り替えのスピードをあげること、スペースへ動いて角度をつけてボールをもらうこと、シュートの意識を高めることなどに重点を置かれて行われた。それを試合の中でどこまで徹底できるかが、横浜FC戦でのポイントになりそうだ。また、福岡は無失点を意識した戦いで試合をスタートさせることになるだろうが、その中で、いつ攻撃のスイッチを入れるのか、どのタイミングでリスクを負って前へ出るのかにも注目したい。

　一方、横浜FCが抱えている問題は試合の中での波が大きいこと、そして、悪い時間帯に耐えることができないことだ。「ゲームの流れが読めていない」と都並敏史監督（横浜FC）はチーム状態を表現する。また、不用意にボールを失うことで体力を消耗し、後半になると運動量が落ちるのも課題と言えるだろう。チームの戦い方は、ややリトリートした体制で守備を固め、ロングボールを前線のアンデルソン、池元友樹に送って、２人の決定力とスピードに託すというスタイル。だがそれも、流れを読んでメリハリをつけられなければ、単調な攻撃になりかねない。

　とは言えアンデルソンの決定力と、池元のスピードは相手にとっては脅威。全盛期と比較すれば物足りなさを感じるとは言え、三浦淳宏の正確で威力のあるキックはセットプレー時の最大の武器。ベテランの山田卓也も健在で、上位陣と戦えるだけのポテンシャルは持ち合わせている。そうした武器を効果的に組み合わせながら、90分間をいかにコントロールするのか。それが福岡との戦いでの最大のテーマになる。天皇杯では、地域リーグ相手とは言え、リーグ戦を含めて６試合ぶりの勝利をおさめた横浜FC。その結果をチームの勢いにつなげたいところだろう。

　さて、現在の両チームの状況を考慮すれば、攻め合いというよりも、我慢比べのような戦いになる公算が高い。福岡にすれば一発の威力がある横浜FCのカウンターが要注意。横浜FCにしてみれば、ボールを動かしてくる福岡のパスワークに集中を切らさずについていけるかが鍵。より辛抱強く戦ったほうに軍配が上がりそうだ。

　そして、福岡には試合スケジュールという別の事情も絡む。この試合を終えると、福岡は約１カ月先までホームゲームがない。その間、チームのモチベーションを維持する上でも、つらい思いをしてきたサポーターの思いに応えるためにも、横浜FC戦は勝つこと以外の選択肢はない。そして、勝利の雄たけびをレベルファイブのサポーターたちは待っている。

以上

2008.10.18 Reported by 中倉一志