10月18日（土） 2008 J1リーグ戦 第29節
Ｇ大阪 2 - 1 磐田　（16:04／万博／16,733人）
得点者：13' 松浦拓弥（磐田）、16' 明神智和（Ｇ大阪）、89' 山崎雅人（Ｇ大阪）
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『タイトル』争いに生き残るための勝点３。残留争いから抜け出すための勝点３。それぞれ目的は違えど、ともに『是が非でも勝点３』が欲しい戦いを制したのはホームのガンバ大阪だった。

いつも通り、前線からの守備を徹底しつつ個々がいい距離感を保ち、攻撃を組み立てていくG大阪は序盤からペースを握る。ただ攻守の要であり、攻撃的MFに位置したMF遠藤保仁が、磐田のMF犬塚友輔にマンツーマンで徹底マークされたことで、序盤はなかなか攻撃のリズムを見出せない。そんな中、13分には磐田の右CKに対してDFがクリアしたボールをMF松浦拓弥に豪快に決められるなど、まさかのビハインドを背負った展開に。但し、その3分後には『お返し』と言わんばかりに、同じく右CKに対してFWロニーがヘディングシュート。磐田のGK川口能活が弾いてこぼれたボールにMF明神智和がすかさず詰めて押し込み、すぐさま試合を振り出しに戻す。

ただ、ここからの勢いが上がらない。磐田の守備意識が高かったこともあっただろうが、ボールの支配こそするものの、思うように鋭く速い攻撃が仕掛けられず。ラストパスもなかなか前線に通らない。しかも前がかりになる中で、時折、磐田の鋭いカウンターにさらされる時間帯も。中でも38分にカウンターで抜け出し、GKと１対1の形を作ったFWジウシーニョのシュートは、ゴールのわずか右へと逸れたものの、決められていてもおかしくなかった。万博スタジアムにつめかけたサポーターからは大きなため息が漏れたが、先制弾となったMF犬塚のゴールシーン以上に『決定的』とも言えるシーンだった。

1-1で迎えた後半。G大阪は、FWロニーに代えてFW播戸竜二を投入。再びボールを支配した中でゲームを進めていく。しかもMF遠藤保仁がマンツーマンでマークされている状況を活かすべくMF犬塚を連れて、右へ左へ動きながら、かつ、時折MF橋本英郎らとポジションを変えながらボールを動かすことで、ボランチや攻撃的MFの選手には逆にスペースが生まれることになり、前半以上にゴールの予感を感じさせる流れに。59分にMF二川孝広に代えて元気のいいMF佐々木勇人を投入すると、そのMF佐々木が積極的に仕掛けることもあり、更にゴールの予感は加速する。堅く敷かれた磐田の守備に揺さぶりをかけながら、磐田をより防戦一方の状態に追い込んでいく。

それでも追加点を奪えない状況にG大阪・西野朗監督が動き、最後の交代カードを、MF橋本英郎からFW山崎雅人へのスイッチで勝負。相変わらず時折磐田のカウンターにさらされ、ヒヤリとさせられるシーンもありながら、好機を待つ。

決勝弾となる追加点を奪ったのは89分のことだった。この日、約１ヶ月半ぶりの先発出場を果たしたDF安田理大の果敢な突破からコーナーキックを奪うと、MF遠藤の左コーナーキックから、ニアに入ったボールをDF中澤聡太と磐田DFが競り、こぼれたボールをFW山崎がダイレクトでシュート。ボールはG大阪サポーターが陣取る目の前のゴールに、歓喜とともに吸い込まれる。

「負けたらほぼ絶望的だと思っていたし、みんなにそういう気持ちはあったと思うし、それが結果的にゴールに繋がった」
試合後、そう振り返ったのはMF遠藤だが、まさに勝利への執念が実を結ぶ形での逆転劇。全体的な流れ、支配率を思えば勝つべくして勝った試合とも言えるが、終盤という難しい状況、磐田の守備意識の高さを思えば、難しい試合を勝ち取ったとの見方も出来る。この結果、G大阪の順位は６位に。来週水曜日に行われる浦和とのACL準決勝第２戦に向けても「十分勝ち上がれる状態にある（西野監督）」と、ここ数試合で積み重ねてる自信をより確かなものとした。

一方の磐田は東京Vが勝利したことで16位に順位を落とすことに。アウェイながら多数詰めかけた磐田サポーターと喜びを分かち合うことは出来なかった。

以上

2008.10.19 Reported by 高村美砂