10月26日（日） 2008 J2リーグ戦 第41節
熊本 1 - 1 岐阜　（13:03／水前寺／3,540人）
得点者：34' 中山悟志（熊本）、89' 菅和範（岐阜）
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　岐阜からの初勝利はまたもお預けとなってしまった。ロスタイムに同点弾を浴びて引き分けたことで、勝点２を“こぼした”という印象が強いが、全体を通して見れば、負けずに勝点１を拾ったという見方の方が正しいかもしれない。

　序盤は完全に岐阜のペース。開始直後に左サイド深くまで持ち込んで得たコーナーキックから小島宏美がシュートしたのを皮切りに、５分には相川進也、同じく５分には深津康太がヘッドで狙い、15分には右のコーナーキックから再び相川がシュートを放つが、熊本GK吉田智志のセーブ等もあっていずれも枠を捉えることができない。
「立ち上がりは相手の勢いにちょっと押された」と池谷友良監督が振り返った通り、熊本のプレッシャーが全体的に甘く、主に左サイドの薮田光教を経由して中央へ入れられる格好。最終ラインで跳ね返したボールは北村隆二や梅田高志にことごとく拾われ、主導権を握れない。18分には中盤でボールを持った吉井孝輔がドリブルで運ぶも、出しどころを探して停滞し、結果ボールを奪われるというシーンもあり、攻撃面においても連動性は今ひとつ。加えてつなぐ場面でもパスが合わないなど、なかなかリズムを掴めない展開が続いた。
　それでも23分に山本翔平がようやく最初のシュートを放つと、25分には高橋泰が倒されてフリーキックを得る。距離は40m以上あり、直接狙うにはやや遠かったが、右足から放たれたボールはしっかりとゴールマウスに飛んだ。このプレーを境に熊本が少しずつ流れを引き寄せ、34分、河端和哉からの長いフリーキックを高橋が頭でつなぎ、中山悟志が５試合ぶりに決めて熊本が先制。その後も37分、40分、45分と高橋が狙うが、追加点は奪えないまま後半を迎えた。

　後半も立ち上がりから岐阜が攻勢に出るが、53分、深津が高橋を倒し２枚めの警告を受けて退場。これで岐阜の松永英機監督はFWの小島を止むなく下げ、DF森洋介を投入。一方の熊本もMFクォン・ソックンに替えて木島良輔を前線に送る。「３トップにして相手を引き込む」（池谷監督）という狙いは半ば当たり、58分、68分、72分と木島が絡んで熊本がチャンスを迎えるものの、押し上げや追い越しが見られず、１人少なくなった岐阜も集中して守り追加点を許さない。74分にはMF吉井孝輔に替えてDF福王忠世を入れ、両サイドバックを１列前に押し出して３バックの形にしたが、岐阜は数的不利の状況を残った10人の運動量でカバーした。ちょうど、38節の草津戦で１人少なくなった中で耐えた熊本と同じように。

　それでも、このまま冷静に試合を運べば逃げ切れていただろう。だが立て続けにチャンスを作っていたことで、どこかバタバタしてボールを落ち着かせることができなかった印象がある。岐阜の松永監督に言わせれば、「なんとか粘り強く戦えたことが、最後の1点につながった」形だが、熊本のチームとしての戦い方（勝ち方と言ってもいいだろう）の未熟さが、終了間際の同点ゴールを招いた。
　89分、車智鎬からボールを奪った岐阜のMF菅和範は、短いドリブルでシュート体勢に入る。そこまで最後の局面でも身体を張れていた熊本のDF陣も、この場面では距離を詰めてブロックに行くことができなかった。思い切って左足を振り抜いた菅のシュートは、GK吉田の手に触れることなく右隅へ。土壇場で追いついた岐阜が、このカードの熊本の“初勝利”を阻む結果となった。

　お互いに、決定機をゴールに結びつけられなかったフィニッシュの精度の低さ、そしてつなぎの部分でのイージーなミスが目立ち、試合の内容としては双方ともに決して満足できるものではなく、収穫としてはそれぞれに積み上げた勝点１のみ。ともに上位陣との対戦を残し、どこまで勝点を伸ばせるかに注目したい。

　熊本はこれで６試合負け無しで、結果を見れば上々だが、今日の流れは39節の徳島戦と同じ。もちろん、岐阜の倍にあたるシュートを放ち、２点目が取れていればもっと楽になったはずだし、危ない場面はあったにせよ、守備も崩れたというわけではない。だがやはり、ゲームの流れの中で全体としてどう時間を使うのかが、まだ成熟しきっていない感があり、この試合で勝ちを逃したことそのものよりも、３週間前の反省を実践できなかったことが悔やまれる。39試合を戦って積み重ねて来た経験を、残りの３試合にぶつけたい。

以上

2008.10.26 Reported by 井芹貴志