11月2日（日）第88回天皇杯4回戦 松本山雅 vs 神戸（13:00KICK OFF/ホムスタ）
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　既に開催されている第88回天皇杯全日本サッカー選手権大会。いよいよ、J1クラブが参戦する４回戦の戦いが幕を開ける。ヴィッセル神戸がホーム、ホームズスタジアムに迎えるのは、3回戦でJ2リーグの湘南を破り、４回戦へと駒を進めて来た、北信越社会人リーグに属する松本山雅FC。長野県を本拠地とする同クラブは、04年、当時から北信越社会人リーグに属していた山雅サッカークラブを母体に組成。以降05年にはチーム名を『松本山雅FC』に改称し、本格的にJリーグ入りを目指してチーム作りを進めてきた。今季の北信越リーグは残念ながら4位、社会人サッカー選手権大会も4位に終わったことで、JFL昇格は2010年以降に持ち越されたが、その屈辱を胸に挑む天皇杯は、先に述べた湘南戦をPK戦の末にものにするなど快進撃を続けている。しかも、今回はJ1チームとの対戦ということで、選手のモチベーションも相当高い。神戸にとっては『格下』となる相手との対戦とはいえ、決して油断は出来ないだろう。
「格下のチームとの対戦には独特の難しさがあるが、その難しさに結果を左右されるようでは情けない。J1リーグと同じ姿勢で戦うことの難しさはあるとはいえ、それをしっかり整理し、Jリーグの公式戦と同じテンション、緊張感を持ってやっていくことが出来るか。メンタル面でそこに持っていけるかが前提にある中で、いつもと同じゲームをすることが大事になる（松田浩監督）」

　その神戸はリーグ戦で負ったケガの状態が芳しくないMF金南一とFW馬場賢治の欠場が決定的だが、その他のメンバーについては、J1リーグ同様のメンバーで挑むことになりそう。ただFW大久保嘉人ら、選手によっては故障を抱えているため、時間制限の中での起用も十分考えられる。もちろん、これはゲームの流れにもよるだろうが、ある程度、リードする中で試合を進められる状態になれば、交代枠の積極的な活用もあり得るだろう。
　そのサブメンバーで注目したいのが、今季の大半をリハビリに費やしてきたFW茂木弘人とMF朴康造。既にチームに完全合流を果たしている彼らだが、復帰以降、公式戦への出場は未だない。ただ、サテライト組によって行われた先日の京都との練習試合などでも好調をアピールしており、松田監督も「茂木や朴は調子も上がってきているので、どういう形での起用になるかは分からないけど、公式戦で見たいという気持ちがあるので」と起用を示唆。それを受け本人たちも「もし出場できたら最初の目標としてきた『公式戦出場』を超えられる。ただ目標というのは常に変わっていくものなので、それが達成出来た時点で、今度は活躍する、という次の目標に切り替えてやっていく。もしグラウンドに立てたら、自分をアピールするためにも、誰よりも欲を持って、目立つプレーをしたい（MF朴）」「今年のうちに復帰することを目標にやってきたので、それが達成出来れば嬉しいですけどね。そうなってもいいようにしっかり準備をしたい（FW茂木）」と意欲を見せる。出場となれば、彼らにとっても新たな第一歩を踏み出すことになると同時に、チームにとってもリーグ戦の残り試合を戦う上での『層の厚み』という部分で、財産になる。その辺りのことを注目しながら試合を楽しむのもいいだろう。

　カギを握るのは『先制点』。湘南戦同様、4バックをベースに守備的な戦いを敷いてくる可能性の高い松本山雅FCに対し、その堅く敷かれた守備をいかにこじあけられるか。ここ最近のリーグ戦では守備を徹底する中でチャンスを確実に得点に結びつける決定力を示す神戸が、相手のペースにあわせることなく、そのリーグ戦同様の戦いを展開する中でゴールをこじあけられるか、だろう。MF田中英雄の言葉を借りれば「相手どうこうより大事なのは自分たち。ここまでいい流れが出来ているので、そのモチベーションをしっかり保ち、天皇杯で出せるかだと思う。しっかり気持ちを入れて入ってもうまくいかないこともあるが、そのへんは覚悟の上で、いつも以上のハードワークを意識して戦いたい」ということ。その言葉がチームとして体現できれば大量得点も大いに考えられるだろう。

　周知の通り、この天皇杯の覇者には来年のAFCチャンピオンズリーグへの出場権を与えられる。そこを考えるにはまだ時期尚早かも知れないが常にモチベーション高く戦いに挑む、という点では例え、４回戦であろうと、決勝戦であろうと、変わりはない。先に見据える大舞台に向け、神戸はその第一歩をホムスタで踏み出す。

以上

2008.11.01 Reported by 高村美砂