11月2日（日）第88回天皇杯4回戦 水戸 vs 京都（13:00KICK OFF/西京極）
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天皇杯4回戦、舞台は西京極、京都がこの一発勝負のトーナメント戦に参戦する。相手はJ2水戸、対J2の有利さ、難しさ。初戦に対してのメンタル、「勝って当たり前」という評価、そして、一発勝負という背水。
「ここのところ勝利から離れている。勝ちを味わいたい」（佐藤勇人）と口にするのなら、これらを跳ね返さなければならない。勝利への飢餓感、京都の底力を見せてくるか、期待したい。

3回戦を勝ち上がりJ1への挑戦権を得た水戸。J2では現在10位、ただ順位だけでは測れないものもある。その象徴はFWの荒田智之、41節終えて16得点で得点ランク4位タイ。得点以上に目を引くのがシュート数、その数107、チームがエースにボールを集めているだろうことは容易に想像がつく。
水戸の10月の戦績は、リーグで39節（10/5）に岐阜に敗れたとはいえ、その後は天皇杯3回戦も含め2勝1分と調子を上げている。最近はロングボールを多用してはいるが、「しっかりとポゼッションをしてくる」（加藤久監督）と、流れを渡さない戦い方もできる。
水戸に自由にサッカーをさせないこと、これは京都の大きなポイントになるだろう。そのためにも今回の試合、「守備」に注目したい。

「4-1-2-3」これはリーグ開幕戦の京都の布陣。意外性があり印象的な3トップ。今から思えばこれは加藤監督の強烈なメッセージだったのだと気づく。前線からのプレスと奪ってからの早い縦へのボールの配給、これを可能にさせるための3トップだったのだ。特に、前線からのプレスはリーグ序盤、京都の大きな武器だったはずだ。
現在は2トップに中盤3枚（シジクレイはディフェンスの前めという認識）という形で前線、中盤の人数は変わらないはずだ。だが、ここ数試合、前線、中盤でのボール奪取はほとんど見られなくなった。なぜか？
シジクレイは「リーグ序盤は大きいサッカーがしやすかった。今はお互いより集中して堅いサッカーになっていて、相手もリスクを冒すサッカーをしていない」、だから高い位置でもボールをひっかけることができないと話す。加藤監督も「例えば、シジクレイがディフェンスの真ん中に入ったりして、実質、中盤の枚数が少なくなる場合もある」として、リーグ終盤特有の緊張と集中の高まる試合での戦い方を例に出し、説明した。

開幕戦で印象に残ったシーンがあった。前半、右サイドにいた西野泰正が相手の左サイドバックを追ってディフェンスラインまで戻って守備をした場面だ。試合後、西野は「自分のマークが上がったのだから特別なことじゃない」とコメントしていた。
守備とはこれだけの責任を持って走ることだと思う。高い位置から追いかける、中盤で奪い切る。奪い切れないまでも水戸に「足元でつなげば京都に狙われる」と思わせるだけのプレッシャーをかける。水戸のポゼッションの歯車を狂わせ、ロングボールの精度を低くさせる。「たくましい守備」から京都のリズムを作る。ヤマザキナビスコカップで見せた浦和への守備、リーグ前半なら13節の横浜FM戦で「動きの量でも、動き出しでも、セカンド（ボール）でも、京都の方が一歩一歩速かった」と桑原隆監督（当時）に言わせしめたほどの京都の高い位置からの守備は戻らないのだろうか。

感動するほどの運動量で、チームで連動して相手に圧力を与えてきた京都の守備、京都のサッカー、それをどこまで思い出させてくれるか。天皇杯4回戦、京都の守備に期待したい。

以上


2008.11.01 Reported by 武田賢宗