11月2日（日） 第88回天皇杯4回戦
大宮 1 - 0 Ｃ大阪　（13:00／NACK／3,574人）
得点者：61' ラフリッチ（大宮）

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　両チームともに高いモチベーションを持って挑んだゲームであった。大宮は「6連敗のあと、千葉に勝って立ち直るきっかけをつかんだだけにそれを逃がさないこと、もう一度勢いをつけるために今日は勝利がほしい」（樋口靖洋監督）という意気込みで臨み、C大阪は今週引退を発表した「森島（寛晃）さんのためにも勝って次に進みたかった」（藤本康太）という思いを胸に試合に挑んだ。しかし、その強い思いが逆に両チームを手堅くさせ、動きの少ない試合になってしまった。

　序盤からボールを支配したのはC大阪。ボランチのジェルマーノが起点となり、ボールを動かした。しかし、中盤でボールを回すだけでボールは前に進まず。AFC　U-19選手権に参戦している香川真司不在の穴の大きさを感じさせた。「真司がいればもっとスピード感のある攻撃ができたと思う」とレヴィー・クルピ監督が振り返ったように、攻撃はすべて遅攻となり、大宮の守備を崩すまで至らなかった。
　一方、大宮も流れをつかむことができなかった。「C大阪にリトリートされてスペースを消された」（樋口監督）ため、高い位置で起点を作れず、テンポのあるパスワークは影を潜めた。1トップ下の位置で藤本主税がボールを受けて打開しようとしたものの、C大阪もボールホルダーに対して厳しくチェックに行き、バイタルエリアの前でしっかり対応。両チームともに危険地域に入れないこう着した展開のまま前半は終了した。

　後半最初から大宮は小林慶行を投入。約2ヵ月半ぶりに本格復帰した司令塔がピッチに送り込まれたことで、大宮のパス回しがスムーズになり出す。そして61分、大宮が待望の先制点を挙げる。起点は小林慶の右足であった。中盤でボールを奪った小林慶から左サイド内田智也に柔らかなスルーパスが送られる。内田がボールをキープし、駆け上がってきた田中輝和とパス交換をして時間を作る。その間にできたゴール前のマークのずれを内田は見逃さなかった。落ち着き払ってゴール前にクロスを上げるとラフリッチの頭にドンピシャリ。ゴール左隅にボールは吸い込まれ、大宮が先制を果たした。

　1点を追うC大阪は藤本康太をボランチに上げて3−6−1から4−4−2に変更。「前からプレスをかけられるように」（クルピ監督）前から圧力をかけ、攻撃的に出たものの、「守備に関しては最後まで集中を切らさずに対応してくれた」と樋口監督が賞賛した大宮ディフェンスはまったく隙を見せずにC大阪の反撃を食い止めることに成功。前線の小松塁が体を張ったプレーでゴールに迫るシーンがあったが、レアンドロと冨田大介の大宮のセンターバックコンビが最後のところで落ち着いた守備を見せ、ゴールを守り切った。

　勝利はしたものの、「内容はまだまだ」と内田が渋い表情を見せたように、大宮にとって課題の多い90分であった。特に「スペースがないならば、もっとスペースを作り出すために動き出さないといけない」と樋口監督が言うように、動きの量に関しては改善の余地があるだろう。「（リーグ戦次節の）川崎F戦までに修正しないといけないことは多い」と内田が語ったのをはじめ、チーム内に満足している雰囲気はなかった。とはいえ、「今日勝たないと千葉戦の勝利の意味がなくなってしまう」（内田）という思いで臨んだ一戦であり、とにかく勝利をつかんだことは大きい。「勝ちを積み重ねてロッカールームの雰囲気がよくなったし、自信を取り戻した」（ラフリッチ）。小林慶、吉原宏太が復帰したこともリーグ戦向けて大きな収穫と言えよう。この勝利を弾みとしてJ1残留という絶対目標に向けて突き進みたい。残り4戦にすべてをかける。

　C大阪にとっては今季を象徴している試合であった。ボールを支配しながらも、一瞬の隙を突かれて失点。「先週のリーグ戦の仙台戦に似た試合だった」とクルピ監督が振り返ったように、今季何度も見られた光景であっただけに「情けない」と羽田憲司は肩を落とした。この状況を抜け出すためにも「もっと個人個人が自覚を持って気持ちを出していかないとダメ」と羽田は強い口調で言い放った。リーグ戦は残すところ4試合、まだ昇格の可能性が残されている。諦めずに最後まで強く戦うことができるか。このままでは森島寛晃を気持ちよく送り出すことはできない。

以上

2008.11.02 Reported by 佐藤拓也