11月5日（水） 第88回天皇杯4回戦
清水 1 - 0 千葉　（19:03／日本平／4,214人）
得点者：89' 岡崎　慎司（清水）

----------

　3分と表示されたアディショナルタイムもすでに3分を経過し、主審がいつ笛を吹いてもおかしくない時間。ルーキー大前元紀からのループパスで裏に飛び出した岡崎慎司が、GKとの1対1から左にかわしたとき、球足が長くなりすぎたのを見て多くの人は「これで延長か…」と思った。
　しかし、岡崎はまったくあきらめることなく猛然とボールを追いかけ、ゴールラインぎりぎりからスライディングしながら折り返しのシュートを放つ。これが本当にここしかないというコースを通ってファーサイドのポスト際に決まり、その直後、プレー再開のキックオフを待つことなく試合終了の笛。
　今やすっかりチームのエースに成長した岡崎のあきらめない気持ちが、清水に5回戦進出の切符をもたらすとともに、ヤマザキナビスコカップ決勝での苦い敗戦から立ち直るための貴重な特効薬を与えた。

　この試合、天皇杯4回戦ではよく見られる通り、両チームともメンバーの入れ替えが行なわれた。清水は、直前のヤマザキナビスコカップ決勝からスタメンを6人変更。とくにGK西部洋平、MF本田拓也、MF高木純平は久しぶりの出場機会だった。
　一方、「カップを獲ることよりもJ1に残ることが大事」（ミラー監督）という千葉は、リーグ戦30節・大宮戦からスタメンを7人変更。ケガで長期離脱していたGK櫛野亮は、今季公式戦初出場。ルーキーの益山司は左MFとして公式戦3試合目の出場となった。

　その結果、序盤はDFラインの顔ぶれが変わった千葉のほうに、メンバー変更の影響が表われた。「最終ラインの上げ下げの部分で、うまくラインが合っていなかったことが多かった」（青木良太）ために、裏を狙うロングボールを織り交ぜた清水の攻撃に対してDFラインを高く保つことができず、中盤で清水にパスを回すスペースを与えてしまった。
　清水のほうは、それに乗じて1タッチ、2タッチでテンポ良くボールを回す場面を増やし、自分たちのリズムを作っていく。これはヤマザキナビスコカップ決勝ではあまり出せなかった部分だ。また、立ち上がりから高木純がキレのある動きを見せ、8分には右サイドで鋭い切り返しからDFをかわしてシュートを打つなどチャンスを演出。アンカーを務めた本田も、守備での出足やサイドチェンジの長いパスなどで自分の持ち味をしっかりとアピールした。

　前半30分近くまでは、清水が主導権を握り、惜しいチャンスも何度か作ったが、最後のところで決め切れないという展開が続いた。だが、千葉が徐々に守備を立て直し、ラインを上げて中盤でプレッシャーがかかるようになってからは、清水がパスコースを見つけられずに攻めあぐねるシーンが目立ち始める。序盤のように速いテンポでボールをつないでいこうとしても、途中のどこかで細かいミスが出て、ボールを奪われてしまう場面も多かった。
　そこから後半の途中までは、互いに単発でチャンスは作ることはあったが、少しこう着した展開が続く。守備ではようやくペースをつかんだ千葉も、攻撃では清水の守備を崩し切るだけの変化と迫力を見せることはできなかった。

　そこから試合が動き始めたのは、終盤になって疲労により中盤にスペースができてきたところから。とくに原一樹（26分）、大前元紀（30分）というスピードのある選手を投入した清水が、カウンターから多くのチャンスを作った。36分に原が裏に抜け出した場面では、GK櫛野の飛び出しに止められ、37分の大前のミドルシュートはバーに阻まれる。39分の原のシュートもバーに当たって、なかなか先制点が決まらない。そのうちに千葉に反撃される場面も目立ち始め、セットプレーではヒヤリとするいくつかあって、清水にとってはイヤなムードの展開だった。
　だが、それを覆し、延長に入って疲労が重なるという状況からもチームメイトを救ったのが、冒頭の岡崎による決勝ゴールだ。内容から言えば、清水としては「悪くなかったけど、良くもなかった」（児玉新）という言葉通りのゲーム。出場機会を得た選手たちは十分に力を発揮し、守備も安定していたが、攻撃では物足りなさも残った。ただ、11月1日の屈辱から、天皇杯優勝、リーグ戦での連勝フィニッシュという目標に向けて心身ともに切り替えるという意味では、岡崎のゴールは本当に大きな一発だった。

以上

2008.11.06 Reported by 前島芳雄