11月8日（土）J1 第31節 札幌 vs 浦和（14:00KICK OFF/札幌ド）
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リーグ戦も残り４試合となった今節だが、両チームはともにサポーターへ意地、そして結果を示さなければならないシチュエーションに立たされている。
ホームの札幌は前々節の柏戦に敗れ、リーグワーストタイとなる５試合を残しての17位以下が決まってしまった。そしてある意味では残留争いの重圧から開放された前節（対川崎Ｆ戦）ではプロとしての意地をサポーターに見せなければならない状況だったが、相手に27本ものシュートを浴びて完敗。先日２日の天皇杯４回戦でも、リーグ戦での悔しさをぶつけるべく気持ちを新たに挑んだが、ここでも横浜FMに完敗。公式戦15試合連続未勝利中だ。「プロとして、このままでは終われない。サポーターにも結果で見せなければならない」と西嶋弘之はチームの想いを代弁する。

一方の浦和だが、アジア王者という立場だけに周囲からの視線も厳しい。現在、首位・鹿島と勝点３差の５位という、決して悪すぎる順位にいるわけではないのだが、ＡＦＣチャンピオンズリーグの準決勝でＧ大阪に敗れたり、前節の新潟戦も辛勝だったこともあって、今後を不安視する向きもある。そして３日の天皇杯４回戦ではＪ２の愛媛に延長戦まで持ち込まれ、苦しみの末に５回戦への切符を手にした。
決して負け続けているわけではない。しかし、結果ばかりでなく内容も求められてしまうのはビッグクラブの常。そして昨年までの５年間で６つのタイトルを勝ち取ってきただけに、結果と内容、さらにはその先にあるタイトルまでも要求される。このプロサッカー界におけるビッグクラブの使命だと言うしかないだろう。

そうして、それぞれがサポーターさらには周囲に向けて自分達のプライドや意地を見せるべく激突するのが、この試合なのである。５位と18位との対戦ではあるが、90分を通じて激しいバトルが見られることになるはずだ。

埼玉スタジアム2002で行なわれた前回の対戦では２−４のスコアで浦和が勝利しているが、札幌がカウンター、セットプレーという得意技から２度先行するという展開だった。「個々の力では差はあるが、チーム一丸となってその差を埋めたい」と西大伍が今回の対戦に向けて意気込むように、前回の対戦では札幌は一体感を持って勝機を見出そうとしていた。この試合でも札幌は一枚岩となることで、上位の浦和に挑むという構図になりそうだ。

そして札幌は、今度の対戦では前回対戦時に出場停止だったエースのダヴィが登場する。足の痛みなどもあり、コンディションが万全とは言い切れないが、このダヴィも意地を見せるべくスタメン出場することが濃厚だ。そして６月の中断期間に加入したアンデルソンも浦和にとっては初対戦となる。ダヴィ、アンデルソンという縦に速さをもったツートップのカウンターと、田中マルクス闘莉王、堀之内聖らで組む浦和ＤＦ陣との争いが、ひとつの焦点になる。

意地とプライドをかけた男と男の争いには、順位も戦力差ももはや関係なく、言い訳にもならない。初冬の札幌市内で、熱い戦いが行なわれる。

以上

2008.11.06 Reported by 斉藤宏則