11月8日（土）J2 第42節 甲府 vs Ｃ大阪（17:00KICK OFF/小瀬）
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　1年でのJ1復帰を狙っていた甲府。J2リーグ戦のなかで当初は優勝候補の一角に挙げられていたＣ大阪。しかし、どちらも今季はなかなか波に乗り切れず、苦しいシーズンとなってしまった。

　第41節現在、甲府は7位（勝点55）、Ｃ大阪は6位（同57）。甲府だけでなく、前節の結果を受けてＣ大阪も自力でのJ1昇格への道が消滅している。それでも、混戦のJ2は、まだ最後まで予断を許さない状況。ほんの少しの可能性を残す両チームにとっては、とにかく4戦全勝が、最後まで上位争いに加わるためにも絶対条件となってくる。

　特に甲府は、3位仙台（同65）が首位の広島との一戦に勝てば、その時点でゲームオーバーという厳しい立場に置かれているが、サポーターのためにも、ホーム小瀬での戦いに負けるわけにはいかない。J2リーグ戦では前節に試合がなく、天皇杯も対戦相手のＧ大阪がACL（AFCチャンピオンズリーグ）出場のため11月16日に延期されたことから、甲府は10月18日の第40節徳島戦以来、実に3週間ぶりの公式戦に臨むことになる。

　11月2日の練習試合では、東海社会人リーグ1部所属の矢崎バレンテ（第32回全国地域サッカーリーグ決勝大会出場予定）を相手に、9-2と大勝した甲府。大西容平、マラニョンの両FWが2ゴールずつ決めるなど、調整の場でもしっかりと結果を残している。本番に臨むにあたりブランクが気になるものの、小瀬では7月以降、5勝3分けと負けがなく、ホームでは好調をキープ。この地の利を活かして、現在2勝3分け3敗というＣ大阪との成績を、ここでタイにしておきたいところだ。

　一方のＣ大阪は、前節に仙台との直接対決で屈辱の逆転負け。11月2日の天皇杯4回戦でもJ1の大宮を押し込みながら0-1と惜敗。「調子のよくなかった大宮に勝てないようでは、力がないという感じ」（DF羽田憲司）と、現実を見せ付けられる形となった。加えて、仙台戦後の10月30日にはチームの大黒柱であるMF森島寛晃が現役引退を決意。翌31日に行われた引退会見で、涙ながらにＣ大阪への想いを語った「ミスターセレッソ」の決断に、チームメイトも衝撃を受けていた。

「森島さんには、正直、申し訳ない気持ちでいっぱい」と、チームを代表して思いを語った主将のDF前田和哉。「森島さんが12月6日（最終節、愛媛戦＠長居）にいい形で帰ってこれるようにやっていきたい」と、「ミスターセレッソ」への感謝の念を表すためにも、残り試合全勝をノルマと誓っている。「この1年を通して、いろんな不満を残してしまうシーズンとなったが、この4試合でそれを少しでも覆せるようにやっていきたい」（前田）と、まだ最後まで、Ｃ大阪は今季をあきらめるわけにはいかない。

　この一戦ではAFC U-19選手権に出場していたMF香川真司も、サウジアラビアから帰国し、タイトなスケジュールのなか、小瀬のピッチに立つ見込み。森島から後継者指名を受けた若き日本代表は、甲府との前回の対戦（第20節、3-3＠長居）でも、日本代表戦を終えてタイから帰国したばかりにもかかわらず、後半からの出場で2得点に絡む活躍を見せている。この試合でも、キープレーヤーとなることは、間違いない。

　今季の対戦成績は甲府の1勝1分け。ホーム小瀬では、第6節に前半に3得点を奪い、Ｃ大阪の反撃を凌いで3-2と勝利した。2試合とも点の取り合いとなっているだけに、今回もゴールラッシュが見込まれる。果たして、攻撃力を発揮できるのは、甲府か、Ｃ大阪か。熱い小瀬劇場のクライマックスを、見逃がすわけにはいかない。

以上

2008.11.07 Reported by 前田敏勝